– Есть тот, кто покроет собой все разрушения.

Вдруг её аромат завибрировал. Тлеющие феромоны обожгли. Цитрусовые ноты стихийно трансформировались в пьянящие иланг-иланг и розу. Сумасшедший аттрактант – сам внутренний мир моей звезды. Я узнал свой личный абсолют. Здесь, передо мной в материальном воплощении находилась обитель моих запредельных грёз, и я не регистрировал брони. Открыл глаза… и задохнулся.

Камилла изумлённо всматривалась в моё лицо, как будто видела впервые.

– Ты? – Она робко протянула руки. Я находился перед раскрытой дверью родного дома. И меня в нём ждали. Блуждающий, измотанный скитаниями, хищник развернулся и побрёл в темноту, чтобы сгинуть вне. Я отпрянул и прорычал вердикт:

– Нет, я в этом дерьме не участвую.

Девочка смолчала, кивнула и… достойно выдержала удар:

– Извини, ошиблась.

Момент истины превратился в начало казни. Её щиты захлопнулись, и глухая броня раздавила мою пуповину. Загибаясь от резкой боли в солнечном сплетении, я успел материализоваться в глушь, чтобы не напугать её воплями.

Безропотно, не проронив ни звука, Камилла выстрадала своё горе, с гордой грацией поднялась с колен и прошествовала к столику в сопровождении собачьего эскорта. Она избавилась от всех гастрономических шедевров, упаковала столовые приборы и отошла к этюднику. Я видел, как, подавляя приступ тошноты, она старалась незаметно запить таблетки. Фиксируя снижение кровотока в затылочной области головного мозга, я уже предвидел нарастающий приступ мигрени и, не раздумывая, устремился к ней. Но инквизитор не дошёл. Каким-то внутренним чутьём она безошибочно определила моё присутствие и холодно остановила:

– Нет. Оставайся там, где стоишь. – Ультимативный тон развеял наивные иллюзии о прежних отношениях. Хищник смиренно попросил:

– Не закрывайся. – Всё, о чём я мечтал – взять её боль. Но когда королева развернулась, её необычные глаза – такие прозрачные, как медовая слеза, сейчас утратили все золотые искры и приобрели глубокий оттенок чёрной вишни:

– Всего два вопроса. Кто ты? И почему отказываешься от меня?

Я молчал. Слова растерял от шока. Язык неожиданно распух. Я готов был рухнуть на колени, но только стиснул челюсти и сосредоточил внимание на лицевых мышцах, которые так не вовремя заклинило мимическим тиком. Камилла ещё раз заглянула в мои остекленевшие глаза и… разочаровалась:

– Что ж? Наслаждайся своими тайнами.

– Наслаждайся? Это не про меня.

Но леди Бриг не интересовало продолжение. Она наложила вето и официальным тоном обратилась к мраморному изваянию:

– Без пафоса. Сохраняй свой статус. И, пожалуйста, отвези меня домой.

Внезапно её эмоциональный фон изменился. Безразличие нахлынуло, принося спасение в душевном оцепенении. Она полностью погрузилась в свою боль и перестала ей сопротивляться. Хищник зафиксировал момент перехода заболевания с энергетического уровня на органический, рванул за буферную зону и выкрикнул в отчаянии:

– Я же помочь тебе хочу!

Фурия резко среагировала на вторжение. В моём направлении уже был нацелен мастихин. Ли на дыбах. Жак съёжился у ног Камиллы. А сама виновница увещевала натянутым тактичным тоном:

– Помочь? Нет, Гордон, ты ошибаешься. Это тебе нужна помощь. – Я замер, а она всё тем же мастихином обрисовала в воздухе моё лицо и досадливо вздохнула. – Да, займись самостоятельной акупрессурой, чтобы снять приступ мимического тика. Я искренне надеюсь, что это не воспаление троичного нерва. Мне очень жаль.

Я чертыхнулся вслух, а она категорично отвернулась к этюднику, отгородилась наушниками и принялась за очищение палитры.

Сумеречная магистраль. Пустынно. Голые убранные поля. На горле – удавка. В груди – тоска. Разум – как истукан на глиняных ногах. А рядом – уснувший Ангел. Я съехал с трассы и остановился. Отверженный хищник изучал расслабленные черты её лица: