Что же это такое? Вот уже сколько лет я сходила с ума по этому мужчине, грезила им во сне и наяву. Никто не мог заменить его в моём сердце. Никто. Как бы я не старалась...
- Злат, ты будешь шницель? - у меня есть в заморозке.
- Нет. Я... Вообще-то мне пора. Мы с подругой собирались на Marina Del Ray...
- Время. - стрельнул он взглядом на часы
- Вот Чёрт! Эмбер меня прибьёт! - кинула взгляд на телефон - четыре пропущенных.
- Не вижу смысла ехать. Пока доберёшься, всё уже закончится.
Я сокрушённо уронила голову на руки и тут же взвизгнула от боли в порезанный ладони.
- Извини... Из-за меня ты пропустила такое шоу. Да ещё и порезалась...
- Ну и ладно. Не страшно. Всё равно, каждый год одно и то же. - скривилась я, а про себя добавила: Ради того, чтобы снова оказаться в твоих объятиях, ещё тысячу таких пропустила бы...
- Ну не скажи. К тому же я знаю, как ты любишь этот парад.
Откуда? - чуть не вырвалось у меня, но вопрос, ответ на который был очевиден, прервала милая, невысокая старушка, вошедшая в кухню.
- Виталик? - удивлённо проворковала Дебора, мама Джесс. - Ну как ты, дорогой? Почему не отвечаешь на звонки? Я уже начала беспокоиться.
- Нормально, Дебора. Познакомьтесь, это - Злата. Дочь моих друзей. - с появлением старушки он перешёл на английский. Официальный, как я его называла. В семье и с Виталием наедине мы всегда общались на русском. Чтобы не терять навык. Да и мой родной язык мне казался более душевным, приятным слуху.
- Рада с тобой познакомиться, милая! - от его слов взгляд женщины немного смягчился. Ещё бы! Я знала, что она вначале подумала. Прочитала по её живому, неспособному утаивать эмоции лицу. Но "дочь друзей" - совсем другое дело. Она, конечно же, не представляла никакой угрозы её недавно овдовевшему зятю!
- Приятно познакомиться. И ещё раз примите мои соболезнования. - мило проговорила я. - Виталий, мне, всё-таки пора. Я пойду.
- Конечно. Спасибо тебе, Злат! - чуть заметно улыбнулся он.
И "дочь друзей" поспешила убраться подальше от зятя и тёщи, связанных общим, всё ещё, душащим и обжигающим их горем.
9. Глава 9
Приближалось Рождество, но оно совсем не ощущалось. Не было привычных приготовлений, суетливых походов по магазинам и ярмаркам. Родители работали целыми днями. А я скучала в одиночестве. Нет, пару раз я выбиралась с девчонками к океану и в кафе, но теперь почти все уехали на праздники.
Вот и этот день не предвещал ничего интереснее, чем монотонно-нудное, как вода из капающего крана, слоняние по пустом дому и двору. На протяжении двух часов я скучала в шезлонге. Постоянно отвлекаясь от страниц недавно начатой "451° по Фаренгейту" и перекидывая взгляд на зеленеющий двор и высоченные пальмы. Странно, в Нью-Йорке меня так раздражал снег и холод, кроме первых пары дней, когда я ими восхищалась. А теперь я задумалась... Нет была уверена, что Рождество обязательно должно сопровождаться снегом. Возможно, это просто отголоски разговоров родителей, которые пол жизни прожили в России. Меня же увезли из Санкт-Петербурга шестилетней малышкой. Поэтому я очень смутно помню, что такое настоящая русская зима и Рождество. Здесь снег только в горах. В том же Mountain High, куда мы наведываемся крайне редко. Да и то не на Рождество.
Перечитав ещё раз тридцать восьмую страницу, я зацепилась глазами за эту цифру и скользнула мыслями к мужчине, которому вот уже несколько лет принадлежит моё сердце. Виталику недавно исполнилось тридцать восемь...
Виталик... Так называли его родители, я же обращалась к нему только полным именем. Этот же вариант я проговаривала мысленно, трепетно, иногда тихим-тихим шёпотом, наслаждаясь им, как сладким десертом.