Александра тронула Катаева за руку:

– Никита, придётся съездить. Там наша гражданка, и она в беде.

– А если это трюк? Если Бабек желает и нас захватить в заложники? Опозоримся на весь мир! Сами сдались.

– Я не собираюсь быть заложницей, – заявила Александра. – Свяжемся с вертолётами, пусть нас прикрывают.

– Вертолёты… плохая идея, – вмешался в разговор Бабек. – Я-то пока к вам лоялен, но моё влияние в городе не так велико, а что у президентской гвардии на уме, сам чёрт не разберёт – собьют. Итак, по машинам! Мы поедем вперёд, вы – следом!

Катаев подумал, что сейчас самый подходящий момент скрутить Бабека – у африканцев осталось всего два джипа, а как только он схватит главаря бандитов, парни из бронетранспортёров расшуруют джипы из крупнокалиберных пулемётов в пять секунд.

Бабек, словно прочитав его мысли, сказал:

– И если вы хотите схватить меня, не думаю, что это хорошая идея. – Он указал вдаль.

Катаев посмотрел вверх, туда, куда указывал палец, – на стальной вышке притаился снайпер.

– Там очень опытный стрелок. Резкое движение в мою сторону, и ваша голова разлетится вдребезги, как глиняный горшок.

– Не думайте о нас плохо, мистер Кадиф, – поспешила заговорить Александра. Ей показалось, что сейчас настал критический момент: одна ошибка, и хрупкий контакт будет утерян. – Мы вам доверяем. Нам приятно, что вы решили помогать нам.

– Я учился в России. Тогда это был СССР.

– Мистер Кадиф, можно я поеду с вами?

– Вы не боитесь меня? – Бабек белозубо заулыбался.

Александра сделала хитрый ход:

– Вы джентльмен и не обидите леди.

– О! Кхе-кхе. Для меня будет большой честью. Как вас зовут?

– Александра. Саша.

– А вас как зовут? – спросил Бабек у Катаева.

– Никита.

– Отлично. Теперь мы знакомы, и убивать друг друга нам будет сложнее. Гы-гы-гы. Шутка!.. Что ж, Саша, пойдёмте, мои люди потеснятся. Эй! – закричал Бабек своим подручным.

Несколько человек из джипа, где не было водителя, выпрыгнули на землю, освобождая кресло рядом с водительским. Александра, подмигнув Катаеву, пошла вслед за главарём бандитов.

– Идиотка, – прошипел Катаев.

Оказавшись на своём месте в бронетранспортёре, Катаев связался с кораблём и попросил пустить вертолёт, предупредив, однако, что вертолёт этот могут сбить. С корабля сообщили, что вокруг арестованной «Обезьяны» сделаны контрольные облёты – на борту видели наших моряков и их чернокожую охрану. Моряки махали руками.

Катаев подумал, что, если план с Бабеком не удастся, можно попробовать высадить с вертолётов десант прямо на «Обезьяну» и, удалив бандитов, под прикрытием «Дерзкого» увести сухогруз с акватории порта. Однако такой план был чреват жертвами и среди моряков, и среди спецназовцев, и среди боевиков. Хоть они и сволочи (боевики), но тоже люди – у них семьи, дети. Желательно было бы освободить «Обезьяну» вчистую, без смертей.

Джипы боевиков, объезжая противотанковые ежи, преградившие путь внутрь портовой зоны, пронеслись мимо разворачивающихся бронетранспортёров и помчались в город. А бронетранспортёры, набирая скорость, старались не потерять из виду провожатых.

И зачем Александра полезла в джип к Бабеку? Катаев негодовал. Добровольная заложница. Что у бандита на уме? Бабек славился своим дурным нравом. Сумасбродства в нём хоть отбавляй. Приставят ей ствол к затылку, и что тогда делать? Велят освободить броники, снять форму, сложить оружие и нагишом двигать на «Обезьяну» на пополнение к захваченным морякам. И двинешь. Да, непрофессионально. Позёрство с её стороны. Героиня. Даже не посоветовалась с ним. Катаев злился на Александру всё больше.