– Хорошо, раз уж пришла моя очередь, я расскажу вам о себе. С детства меня манили истории об авантюристах, тех, кто сражается со злом и спасает мир. Я мечтал стать одним из них. Мой отец, Рориос Матонако, был воином, и он научил меня владеть двумя клинками. Он говорил, что истинная сила не в оружии, а в сердце, но он был хорошим учителем.

Он замолкает, словно перебирая в памяти образы прошлого.

– Но, как это часто бывает, мечты разбиваются о жестокую реальность. Во время нападения демонов на Айнскрим, город, где я родился и вырос, я потерял всё. Моих родителей убили. Моя мать, Мисса Матонака, перед смертью успела дать мне книгу заклинаний восстановления и велела спрятаться. Она знала, что я буду нуждаться в этом. Но я нашёл лишь их останки. Я опознал их только по волшебным кольцам уз, которые они всегда носили.

Хироши сжимает кулаки, но продолжает ровным голосом:

– С тех пор я живу только одной целью: отомстить за своих родителей и защитить этот мир от демонов. Это моя клятва, которую я дал тогда, среди руин нашего дома.

Он делает паузу, словно собираясь с мыслями.

– После трагедии я упорно тренировался, чтобы стать сильнее. Освоил магию восстановления, используя книгу заклинаний, которую оставила мне мама. Это было нелегко, но я знал, что должен был справиться. Мой город был разрушен, все мои близкие погибли, я остался один.

Хироши отводит взгляд, но его голос звучит твёрдо:

– Айнскрим был городом на границе владений людей, зверолюдей и демонов, поэтому это место всегда было опасно. Зверолюдей там было множество, самых разных видов: кошки, собаки, мыши, ящерицы, кролики и даже свиньи. Но сейчас всё это не имеет значения. Главная угроза – это Король демонов. Мало кто знает о нём, но ходят слухи, что его цель – захватить все земли Шикинам и превратить их в своё царство.

Он выпрямляется, и в его глазах вспыхивает огонь решимости.

– Я знаю, что один не смогу победить его, но не сдамся. Я буду тренироваться, сражаться и искать тех, кто готов помочь мне в этой борьбе. Не хочу, чтобы кто-нибудь ещё пережил то, что пришлось пережить мне.

Хироши замолкает. Его взгляд полон решимости и печали. В его голосе звучит боль и жажда мести.

Пульвира, посмотрев на своих спутников, произносит:

– Вижу, что у нас у всех история не из лёгких. Наверное, это и есть знак судьбы, что свела нас вместе. Возможно, мы можем помочь друг другу залечить раны и стать сильнее, чем когда-либо.

Люриел и Хироши, которые молча слушали слова Пульвиры, задумываются. Они оба погружены в свои мысли, пытаясь переосмыслить произошедшее. Слова Пульвиры про «знак судьбы» заставляют их задуматься о цели их встречи и о том, что, возможно, они действительно могут стать чем-то большим, чем просто случайные попутчики.

Хироши, отбросив на мгновение свои размышления, обращается к Пульвире и Люриел:

– Теперь, когда мы узнали друг друга лучше… не значит ли это, что мы сблизились? Что мы больше, чем просто попутчики? Разделив свои истории, мы открыли друг другу свои сердца. Может, мы действительно можем стать командой?

В его голосе звучит надежда, но также и лёгкое сомнение. Он ждёт ответа от своих новых товарищей, надеясь, что они чувствуют то же самое.

Пульвира и Люриел, обменявшись понимающим взглядом, одновременно расхохотались. Люриел, вытирая слёзы смеха, отвечает:

– Ха-ха! Ну, ты и дурак, Хироши! Ты думал, что мы просто так тут сидим и травим истории? Вступив сюда, надо было уже давно понять, что просто так отсюда не выйдешь! Мы уже связаны, и это надолго.

Пульвира, кивая головой и с усмешкой добавляет:

– Согласна с Люриел. Мы уже в одной лодке, так что, хочешь ты этого или нет, мы – команда. Да и к чему это всё, ты думаешь, мы тебя оставим тут одного с этими демонами? Мы теперь «как рыцари», понимаешь? «Все за одного и один за всех», ахахаха!