Хироши и Люриел, без лишних колебаний, одобрительно кивают, соглашаясь с решением Пульвиры просто идти дальше.

Глава 10 Связанные судьбой

И тут Люриел, словно ребёнок, которого только что выпустили на улицу после долгого заточения, с восхищением в голосе говорит:

– Ну, раз у нас ещё так много времени, давайте рассказывать истории! Я так люблю всякие байки и легенды!

Пульвира и Хироши переглядываются, удивлённые таким неожиданным предложением.

Пульвира с лёгкой улыбкой отвечает, не скрывая своего удивления:

– Хорошо, почему бы и нет? Что хотите услышать?

Хироши, обдумывая предложение Люриел, поворачивается к Пульвире с любопытством:

– Да, хорошая идея! Пульвира, может, ты всё же расскажешь, как встала на путь приключений? Мы ведь так мало знаем о твоём прошлом.

Его голос звучит искренне, и видно, что ему действительно интересно узнать историю своей спутницы.

При словах Хироши о том, чтобы Пульвира рассказала свою историю, у Люриел тоже загораются глаза. Её лицо озаряется улыбкой, и она с нетерпением смотрит на Пульвиру, как будто ожидая начала захватывающей сказки.

– Да-да! Расскажи, пожалуйста!

Пульвира, видя горящие глаза Люриел и искреннее любопытство Хироши, вздыхает, как будто неохотно соглашаясь на их просьбу:

–Хорошо, ладно. Раз уж вам так интересно, расскажу. Но не ждите захватывающих подвигов и героических сражений, моя история довольно обычная.

Она немного отворачивается, собираясь с мыслями, прежде чем начать свой рассказ.

Пульвира, вздохнув, начинает свой рассказ. В её голосе звучит грусть и лёгкая усталость:

– Хорошо, раз уж вам так интересно. Моя история не похожа на сказку, и она не полна героических подвигов. Я не из мира людей. Я родилась в деревне эльфов, где-то далеко отсюда, в глубине леса. Мой отец был человеком, а мать – эльфийкой. Я жила там, училась навыкам охоты, помогала нашему племени добывать пропитание. Мы жили мирно, вдали от всех конфликтов.

Она делает паузу, словно перебирая в памяти тяжёлые образы.

– Но всё изменилось, когда началась война между людьми и зверолюдьми. Как назло, наша деревня оказалась на линии фронта. Нас выбрали как опорный пункт. И это был конец нашей спокойной жизни. Мы пытались дать отпор, но проиграли. Люди были сильнее и лучше вооружены. Нашу деревню разграбили, а жителей… тех, кого не убили, забрали в рабство. В то время эльфы считались ценным ресурсом: кровь для магических печатей и рун, а тела для жутких экспериментов.

Пульвира замолкает, её пальцы сжимаются в кулаки, но голос остаётся ровным.

– Мне повезло. В тот день я была на охоте. Когда я вернулась, увидела лишь руины. Мои соплеменники ринулись в бой, но я… я струсила. Я не пошла с ними. И это до сих пор меня гложет.

Она отводит взгляд, будто стыдясь признания.

– Я скиталась по лесу несколько месяцев. Потом вернулась к нашей деревне. Она опустела. И несколько лет я жила там одна, пока не поняла, что так продолжаться не может. Я не могу больше убегать от самой себя и прятаться от мира. Я должна стать сильнее, чтобы это больше не повторилось. И чтобы однажды я смогла им отомстить.

Пульвира выпрямляется, и в её глазах вспыхивает огонь решимости.

– Поэтому я решила, что буду путешествовать, сражаться и учиться. Именно так я и стала той, кем вы меня знаете сейчас.

Она замолкает. Её взгляд становится печальным и отрешённым, словно она вновь видит перед собой пепелище родного дома. Но в голосе, когда она заканчивает, чувствуется сталь: Пульвира не позволит прошлому сломить её.

Хироши и Люриел, затаив дыхание, внимательно слушали рассказ Пульвиры. Они и представить себе не могли, что за её ироничной маской и дерзкими шутками скрывается такая боль и трагедия. В их глазах читалось сочувствие и понимание.