– Привет, Наён! – сказал Картер, когда они подошли ближе. – Не думал, что у нас появится такая замечательная певица! Лиам много о тебе рассказал.

– Да, только хорошее, надеюсь, – усмехнулась она, стараясь проявить интерес.

– Только самое лучшее – по крайней мере, так он говорит, когда я его не слышу, – ответил Картер с улыбкой, делая вид, что шепчет.

Лиам, по-видимому, не собирался упускать возможность подколоть друга:

– Не слушай его, принцесса. Картер тут – мастер самоиронии, но на самом деле он лучший барабанщик в округе.

– Ну, если ты так считаешь, значит, он действительно хороший! – произнесла Наён, кидая взгляд на Картера.

– Надеюсь, ты не только пела, но и можешь потанцевать, – продолжал Картер, глядя на неё с игривым вызовом. – В нашей группе танцы в ритме становятся новой модой.

– О, я знаю несколько движений, – ответила она, глядя на Лиама. – Ты же не против, если я обыграю твою гитарную партию?

– Из-за тебя у меня сейчас головная боль от смеха! – бросил Лиам, присаживаясь на скамейку рядом.

Под его заразительным смехом Наён почувствовала себя более расслабленно. Она обожала таких ребят и мгновенно ощутила симпатию к Лиаму.

Все развеселились, а Лиам вернул ей шутливый взгляд.

– Хорошо, принцесса. Давай, твой выход. Почему бы не исполнить что-нибудь, чтобы все поняли, кто здесь главный?

У Наён, что-то ёкнуло внутри. Она понимала, что все глаза были направлены на неё, и лгать, что это её не беспокоит, было бы непростительно.

– Ладно, – сказала она, вздохнув и шагнув вперёд. – Дайте мне минуту на размышления…

В голове раздавались музыкальные фразы. Наён вспомнила слова одного из своих любимых песен. Она расправила плечи и начала напевать, оставляя свой голос волшебным образом перекликаться с гитарными рифмами, которые Лиам подыгрывал так, будто ждал только её сигнала. Её исполнение плавно перетекало, в каждом слове была энергия, которую она сама не ожидала. Когда Наён закончила, в комнате установилась тишина. Лиам был поражён.

– Вау, принцесса! Ты затмила мои ожидания, – сказал он, протянув ей руку как бы для приветствия.

– Это всё, что ты мог сказать? – усмехнулась она и подняла брови.

– Нет, просто не хотел травмировать твою гордость, – защитился Лиам, и все снова рассмеялись.

Тем временем, отдельное слово, добавленное в разговор, привлекло её внимание. Это был Картер.

– Если ты так и дальше будешь петь, возможно, нам не помешает ещё один голос в группе, – произнёс он, подмигнув. – Когда ты готова устроить первое совместное выступление?

Наён кивнула, удивлённая, но полная уверенности.

– Когда угодно, – произнесла она. – Только не забудьте заплатить за мой кофе в местном кафе после шоу.

Таким образом, весёлое время в музыкальной мастерской пролетело незаметно, и Наён ощущала всю силу музыкального объединения – она нашла новое увлечение, обретя новых друзей. Её мир поменялся, и она была готова оставить в прошлом стеснение и неопределенность.

После репетиции группа решила отпраздновать свои успехи чашечкой кофе в небольшом кафе рядом со школой. Это место всегда было популярным среди студентов, с уютной атмосферой и живой музыкой, звучащей из динамиков.

Когда они вошли в кафе, Картера сразу же озадачила очередь у кассы.

– Пожалуй, я знаю идеальный способ, чтобы отвлечься от ожидания, – произнес он, поворачиваясь к Наён с озорной улыбкой. – Как насчет того, чтобы ты нас развлекла своим прекрасным голосом? Можешь исполнить что-нибудь прямо здесь!

Наён захихикала, но её сердце забилось быстрее от мысли оказаться снова в центре внимания. Однако Лиам, который заметил, как она замялась, быстро добавил: