Наконец они остановились, чтобы передохнуть, и уселись прямо на траве под кустом малины.

– Как у вас тут хорошо! – от души вздохнула Эвелина. Она подумала о том, что ненавидит лед этикета, в который всегда была закована на приемах и даже на праздниках в родном дворце. А здесь сам воздух напоен волшебным теплом.

И тут фэй спросил:

– Эва, расскажите, что привело вас к нам?

Принцесса вновь помрачнела.

– Предательство близкого друга, – ответила она. И поведала юноше свою историю.

Когда рассказ подошел к концу, Гвендуэн понял: ему очень хочется, чтобы Эва вновь улыбнулась Каким же жестоким надо быть человеком, что заставить страдать такую девушку… попадись ему этот Элиан, и того не спасла бы даже столь большая разница в росте!

– Не печальтесь так сильно, принцесса. Наш народ, хотя и живет уединенно, очень дружелюбен и всегда готов прийти на помощь попавшему в беду. Я и сам сделаю все для вас, что в моих силах. Прошу, поверьте мне.

Да, у него получилось – на губах Эвелины вновь расцвела улыбка.

А тем временем королева Эзмира, закончив с неотложными делами, позвала к себе Руану. Младшая принцесса с порога отсалютовала матери шпагой.

– Я здесь, досточтимая королева и моя дорогая матушка.

Эзмира тепло приветствовала дочь, но на оружие кинула взгляд весьма суровый.