Замок правительницы фей, созданный из розовых лепестков, внешне напоминал диковинный цветок, и мало кто знал, что внутри, благодаря волшебству, он был куда больше, чем казался снаружи.

Королева Эзмира сидела в кресле из лебяжьего пуха и читала важное послание.

– Госпожа мама! – Нэя заглянула в наполненную мягким светом комнату матери. – Можно к вам? Не помешаю?

– Заходи, дорогая дочка.

Нэя переступила порог. Ее тут же окутало теплое сияние разноцветных огоньков – они плавали в воздухе, освещая комнату без окошек. Глядя на их причудливую игру, юная фея тихонько вздохнула. Эти капельки света создает сама магия дворца, но там, снаружи, огни не загораются уже которую ночь…

Королева Эзмира выглядела не старше дочери, но сразу ощущалось, что это существо куда более древнее. У нее были три пары длинных, прозрачных, как у стрекозы, крыльев – они то и дело поблескивали алмазными искрами, словно роса под солнцем. В густых светлых волосах старшей феи сверкала изумрудная диадема.

– Госпожа мама, надеюсь, я не отвлекла вас от важных дел?

– Дело действительно важное, я получила письмо от короля звездных гномов с предложением союза. Заманчивое предложение… Но я внимательно слушаю тебя, дочка.

Принцесса фей тут же со всеми подробностями описала свою встречу с принцессой людей.

– Постой, Нэя! – удивилась королева. – Ты хочешь дать нашей гостье Синего зелья?

– Да, мама! – призналась Нэя. – Мне ее жаль, она такая хрупкая и беззащитная.

Королева улыбнулась.

– Думаю, человеку вряд ли бы понравилось, что фея считает его хрупким. Хотя, кто знает… Что ж, нам не возбраняется помогать людям волшебством, которым мы обладаем. Будем надеяться, что доброе дело не обернется злом для нашего королевства, особенно теперь, когда погасли ночные огни. Впрочем, дочь моя, всегда делай добро, даже если оно грозит тебе печальными последствиями, и не делай зла даже ради блага. Дай зелье человеческой девушке, Нэя, и веди ее сюда, на Дворцовую поляну, я хочу сама познакомиться с ней.

– Спасибо, госпожа мама! Только скажите Руане, чтобы она не обижала нашу гостью. Сестра очень недовольна и, наверное, станет угрожать Эве шпагой. Откуда у нее вообще эта шпага? Она с ней не расстается.

– Не знаю. Руана даже мне не рассказывает. Не волнуйся, дочка. Я поговорю с ней.

Радостная Нэя поцеловала мать и поспешно вышла. Королева задумчиво смотрела ей вслед.

– Когда погаснут ночные огни, – негромко процитировала она фразу из старинной книги, – держи глаза открытыми во тьме.

А тем временем кошка Журж была предоставлена самой себе.

«Мр-р, может, понежиться на солнышке? Или погонять бабочек? Хотя, конечно, по статусу мне не подходит такое развлеченье, королевская кошка как-никак, но пока никто не видит… Только куда-то бабочки все попрятались… Или пойти посмотреть, что там делает человеческое существо со своим фыркающим чудовищем? Фи, какое ужасное создание – лошадь, огромное и громоздкое, только человек может додуматься выбрать такое в товарищи. То ли дело мы, кошки, самые красивые и умные из всех зверей. Никто не может нас приручить! Хм-м, а феи… кошки и феи. Мы др-р-рузья… Мр… Союзники. Нам не нужно ни слов, ни жестов, мы не глупые кролики. Мысленно общаться – это же так чудесно…»

Тут появилась Нэя, подошла к Журж и принялась ее гладить.

Та довольно потянулась: «За ушком, пр-р-ринцесса…»

«Пойдем, нас ждет Эвелина».

«Да подожде-ет… – мысленно ответила Журж, – никуда не денется. Знаешь, а Руана пр-р-рава. Опасайся чужаков, принцесса! В наш лес и так уже проникла чужая магия, я тебе говорила».

«Конечно, раз кто-то похитил огни!».