Пацаны рядом оживились, заулыбались, один из них, засмеявшись, добродушно сказал:

– Это наш боевой ишак!

И тут же хохотом разразились все в подвале. Кузя тоже смеялся, заливисто и как-то очень по-доброму:

– А чего? Как говорил мой батя, запас карман не дерет, есть-пить не просит! —подмигнул и похлопал себя по карманам. – Пацаны, короче, энергетик будете?

– А что, еще остался?

– Да, есть еще парочка банок! – Кузя, повернувшись спиной к бойцам, подставил рюкзак. – Поройтесь, смотрите, где-то внизу там, поди, есть.

Через секунду щелкнул ключ алюминиевой банки, зашипел газ. Банка побежала по кругу. Ребята делали глоток и передавали ее дальше, пока в дальнем углу подвала не раздался звук ударившейся пустой банки о бетонный пол.

– Ну вот, теперь красота, – сказал кто-то из парней.

– Да, теперь можно пойти и морду фашисту набить.

Пацаны дружно хохотали. Иван, доев батончик, скомкал обертку и заткнул ее между стеной и ящиком, на котором сидел.

Инженер был бодр. Какая-то необычайная, сильная энергия исходила от него. Это сложно передать, но вокруг остро чувствовалась мощь, которая шла от командира. Он уверенным шагом подошел к пулемету, передернул затворную раму, плотно уткнулся плечом в приклад, выставив одну ногу вперед, другой крепко уперевшись в пол, направил пулемет куда-то в сторону врага и нажал на спусковой курок. Громкий, оглушительный треск раздался в подвале, гильзы посыпались на пол, ударяясь о бетонную плиту, они отскакивали и катились в глубину убежища. Длинная, бесконечная очередь разрезала утренний морозный воздух. Вдруг пулемет замолчал, Инженер, ослабив хватку, наклонившись еще больше вперед к проему, неистово закричал:

– Доброе утро, фашисты! Готовьтесь умирать, твари! Мы уже идем за вами!

И снова, уперевшись в приклад, начал строчить куда-то в сторону врага. В этот момент раздался взрыв снаряда, влетевшего в здание, которое стояло чуть впереди. Звук рвущегося на части металла смешался с треском лопающегося кирпича и бетона. Куски камней и осколков, падая, захлопали по земле. Следом в воздухе засвистели другие снаряды, и теперь звуки прилетов по вражеским укрытиям уже раздавались со всех сторон.

За стенами убежища творился ад. Снаряды рвались с ужасающим грохотом, уничтожая опорники врага. Внезапно прозвучали один за другим четыре хлопка.

– Похоже, «Грады» сейчас работать будут. Ну, все, хана нацикам. Слышите? Это пристрелка.

И действительно, спустя минуту где-то впереди посыпался смертоносный дождь из сотни реактивных снарядов. Падая, соприкасаясь с землей, они тут же взрывались, разбрасывая осколки на сотни метров. Каждый взрыв волной пробегал по земле. Бойцы, сидя в подвале, ощущали эту вибрацию. Она передавалась даже через бетонный пол, тело словно становилось камертоном, впитывая и пропуская через себя каждый импульс.

В рации раздался голос:

– Инженер, как закончат работать «Грады», выходи! Дальше арта будет работать точечно. Сегодня надо дойти до частного сектора. Как понял меня? Я – Батёк.

– Батёк, я – Инженер, да.

– Ну все, парни, подъем, выходим! Сейчас берем здание, что напротив нас. Рассредотачиваемся, не кучкуемся. Накат!

Тяжелая металлическая дверь подвала, противно заскрипев, открылась. Внутрь сразу проник свет. Свежий, прохладный воздух чуть обжег лица. Запахло порохом. Шум разрывов был уже не таким интенсивным. Выходя из убежища, пехотинцы осматривались, искали укрытия, за которыми можно было спрятаться, и, пригибаясь, короткими перебежками двигались к ним. Через пару минут подвал полностью опустел. Штурмовики, рассредоточась по флангу, заняли позиции. Прямо перед ними открывалось поле боя. На первый взгляд оно было похоже на давно покинутые человеком руины. Казалось, что там никого нет, и можно просто встать и идти. Но это было далеко не так. Враг готовил позиции долгие годы. Земля была изрыта замаскированными окопами – кротовыми норами. Если внимательно присмотреться, то опытный боец мог увидеть блиндажи и огневые точки врага. Впереди маячила стена кирпичного дома, она единственная осталась от него. А в ней, чуть выше земли, проглядывалось небольшое продолговатое отверстие. Можно подумать, что оно получилось от прилета снаряда, но это была бойница, за которой притаился пулемет. Еще одно здание: оно все сложилось, вокруг рассыпались кучи сломанного кирпича. Никого в нем не видно, да и где там можно укрыться?! Но нет, просто так к нему подойти нельзя – там засел противник. До дома – каких-то сто метров, перед ним упавший бетонный забор – это препятствие, но, с другой стороны, за него можно юркнуть и на какое-то время там схорониться.