На место аварии прибывали машины ДПС, скорая, реанимация, через минуту где-то вдалеке послышались звуки сирен пожарных машин.

Следующие несколько месяцев для Ивана прошли как в тумане. Его со скандалом отчислили из института, полиция без конца вызывала на допросы. Отец за эти дни сильно постарел. Он всеми силами пытался спасти своего сына. Ситуация была катастрофической. Девочка шести лет сильно пострадала в аварии и долгое время находилась в реанимации, балансируя на грани жизни и смерти. Ее родители тоже оказались не самыми простыми людьми. Они подключили все возможные связи, чтобы злодей, покалечивший их дочь, не избежал наказания. Но Зима-старший, сделав все невозможное, смог уладить вопрос только тогда, когда стало понятно, что ребенок будет жить. Все эти дни были для Ивана страшным мучением. Он не находил себе места, сон пропал, постоянный тремор рук и подергивание левого века не давали покоя – было страшно, очень страшно, мучительно страшно. Весь лоск слетел, оставив на память о себе только дорогие шмотки из прошлого, которые нелепо болтались на испуганном человечке.

Как-то вечером пришел отец и сказал:

– Иван, тебе нужно будет уехать из города на какое-то время. Не все так просто. От твоих выкрутасов страдаешь не только ты, но и я, и вся наша семья. В общем, хочешь ты или нет, но ты идешь в армию. Призыв начался, отсрочки у тебя нет и не будет.

Иван опустил голову, руки задрожали сильнее, чем обычно. Пытаясь успокоить дрожь, он скрестил их на груди и крепко прижал к телу, но это никак не помогло. Казалось, что вот сейчас колени подогнутся, и он бездыханный упадет на пол прямо перед отцом. Но ничего такого не происходило, и от осознания этого становилось только хуже. Зима до невозможности хотел, чтобы жизнь уже закончилась, а вместе с ней закончились и его мучения.

В проеме, где стоял пулемет, еще минуту назад была кромешная темнота. Сейчас она еле заметно начала разбавляться пока еще мутным, словно сильно разведенное молоко, белым светом. Наступало утро.

– Инженер, я – Батёк, сейчас будет работать артиллерия, вы начинаете по команде. Приготовьтесь.

– Батёк, я – Инженер, да!

– Всем подъем, встаем, готовимся к выходу.

Пробивающаяся белая пелена в проеме становилась все прозрачнее и вскоре совсем исчезла, сменившись ясным светом. На улице рассвело. Парни уже проснулись и в бронежилетах и касках сидели на ящиках. Кто-то жевал шоколадный батончик, кто-то ел гематоген. На полу стояла початая полторашка воды. Бойцы молча завтракали. Иван отошел от пулемета и, пройдя вглубь подвала, сел на ящик. В животе заурчало, резко захотелось есть. Борясь с неожиданно накатившим голодом, он периодически сглатывал слюну.

– Держи, дружище, позавтракай, – невысокий, пожалуй, даже низенький молодой парень со светлым, еще совсем юным лицом подал Зиме шоколадку. Глаза парня блестели – яркие, они излучали доброту. На его бронежилете было навешено невероятное количество снаряженных магазинов для автомата, за спиной висел рюкзак, в котором были различные припасы: шоколад, еда из сухпайка, энергетики, вода. И что интересно, кроме этого, дополнительно, еще четыре полторашки с водой были примотаны скотчем вокруг тела.

Иван взял батончик, разорвал обертку и жадно откусил большой кусок шоколада с орехами.

Голод, казалось, сразу стал отступать. Зима с интересом посмотрел на парня, сидящего напротив. В глазах Ивана застыл вопрос: «Почему на нем так много всего? Как он собрался с этим идти вперед?». Парень без слов все понял и, улыбаясь, протянул руку:

– Я – Кузя, а это наши припасы, короче. Кто-то же должен их нести, да?