В ответ я молча подала плечами. Не буду же я им прямо сейчас объяснять, как мать Аларис, такая же ослепительно-рыжая, но очень старая дриада, учила меня подстраивать свою магическую силу под энергию этого мира! Получалось не все, да и не всегда, но что касалось тушения пожара в лесу, выходило чаще всего. А любая дриада знает, что иногда огонь проще всего потушить встречным пламенем... "И это я не только про лес говорю, хе-хе", - усмехнулась старуха. Ее дни уже тогда были на исходе. М-да...

- Господин Ник Кельтский, - голос оборотня прозвучал в тишине торжественно и гулко, - в обмен на информацию, я, Рейергар Второй, глава клана Медведей Восточного Леса, гарантирую неприкосновенность твоей жизни отныне и до скончания твоего века!

Кажется, ошарашил он не одну меня. У Ника слегка отпала челюсть, а в глазах промелькнул страх.

- В знак нерушимости моей клятвы, - тем временем продолжил оборотень, закатывая левый рукав, - можешь испить три глотка моей крови...

Вот тут Ник окончательно скривился:

- Да ты вообще ненормальный! - вырвалось у него. - Не собираюсь я пить твою кровь! И вообще... ты хоть понимаешь, кому клятву верности и защиты даешь?

- Вполне догадываюсь, - уже обычным голосом проговорил Рейергар. - Единственному, кто кроме меня, знает сюда дорогу, а значит, уже бывал здесь. И не просто бывал, а оставил достаточно собственной крови. Следовательно, единственный, кто может пролить свет на ту часть прошлого моего отца, в которую он, по каким-то причинам, не счел нужным посвятить своего наследника... - помолчал и с чувством добавил: - Честно говоря, меня до сих пор мутит от этого зрелища, даже представить не могу, что вы чувствуете!

Он поднял на меня виноватый взгляд, но тут глухо заговорил вампир:

- Я тебе и так расскажу, без всяких клятв... Достаточно будет того, что ты пообещаешь просто снять весь этот кошмар со стен.

- Если ты займешься ужином, я прямо сейчас этим озадачусь! - воодушевился оборотень.

- Нет!!! - в один голос воскликнули мы с вампиром.

- Давай с тебя ужин, а с нас - ликвидация боевого прошлого твоего рода, - фыркнув, предложила я.

- А потом поговорим, - кивнул Ник, кажется, вздохнув с облегчением.

- Идет! Где ваши припасы?..

6. Глава 6

Оборотень вернулся довольно быстро, Ник как раз по-хозяйски двигал лестницу от книжных полок к особенно раздражавшему его трофею.

- Это что?

На лице Рейергара отражалось потрясающе гармоничное сочетание брезгливости и отвращения в адрес двух мешков нашей провизии.

- Можешь лучше - сделай, - буркнул вампир, отворачиваясь.

Слегка порозовевшие скулы внушали надежду, что он свернет свои кулинарные эксперименты хотя бы на ближайшее время.

- Лучшее, что я могу сделать для этого - выбросить! - возмутился оборотень, сразу точно определив творца безобразия. - Но тогда мы останемся без ужина.

- Только попробуй, - Ник проверил прочность стремянки и, поднявшись на пару ступеней, в упор посмотрел на критика. - И я отужинаю тобой.

Ты глянь, обиделся! А когда я возмущалась молчал, как миленький! Что бы это все значило? Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого. Наверняка во взаимоотношениях вампиров и оборотней есть много чего, о чем я не знаю, но вряд ли это касается кулинарии. Тогда чего они сцепились?

- А может, там не все так печально? - неуверенно проговорила я и тут же с усмешкой добавила: - Хотя сомневаюсь!..

- Неужели вы не чувствуете? - с досадой рявкнул оборотень, тряхнув правой рукой. - Тут давно зародилась новая цивилизация, удивительно как она еще не пошла на вас войной! А это лежало с ней рядом... про амулеты длительного хранения ты не слышал, что ли?