- Почему? - спросила я, чтобы хоть что-то сказать.

- Потому что только я знал, где и как закончился его жизненный путь, - тряхнув головой, оскалился вампир. - Но никому не сказал.

С этими словами он подхватил кочергу и резко развернулся к новой жертве оборотничьих темных дел. Я поспешила следом, хотя проку от меня было немного.

- Можешь пока поснимать вон те портреты? - деловито попросил вампир, примеряясь к щиту с ушами явно эльфийского происхождения. - А то скоро этот мастер-кулинар вернется и придется нам ужинать в компании всех этих лордов и леди... Пары гномов и одного предателя клана.

От такой перспективы у меня едва не пропали остатки аппетита, поэтому я активно приступила к выполнению поставленной задачи. Хорошо еще, что портреты просто висели на стенах!

- А что мне с ними делать? - я, вопреки данному себе после лорда Дикси обещанию не разглядывать особенно пристально трофеи, всмотрелась в изображение красивой воинственной оборотнихи.

- Там дальше по коридору есть кладовка, - сквозь зубы пробормотал вампир, не отвлекаясь от своей миссии. - Отнеси их туда. Не будем лишать нашего нового друга всех семейных реликвий... Ах ты, темная душа, чтоб тебе и в преисподней уши отгрызли!..

Ник, скривившись, высосал кровь из поцарапанного пальца и брезгливо сплюнул в платок. На мой насмешливо-вопросительный взгляд он только бросил:

- Лучше уж так, чем потом раздражение начнется. Потом сожгу вместе с этим...

- Что ж ты за вампир, - фыркнула я, переходя дальше по стене. - Сам себя раздражаешь.

В ответ он только укоризненно покачал головой, залепил царапину универсальным обеззараживающим заклинанием (кажется, это первое, что заучивают дети всех рас, населяющих наш мир), и молча продолжил выковыривание намертво вбитых гвоздей.

На моем счету уже было шесть больших портретов и несколько мелких магических медальонов типа тех, которые мне присылали потенциальные женихи. У Ника с кочергой дело тоже пошло веселее, теперь он курсировал к камину чаще, а возвращался веселее. Только вот и вопросов к нему у меня становилось все больше.

Например, откуда он так хорошо знает представителей сверхсекретной эльфийской службы безопасности? Каждый раз, отправляя в огонь остатки очередного эльфа, вампира, человека и даже гнома, он церемонно прощался, называя их по именам. Я расслышала несколько знакомых, а обладателя одного из которых даже смутно вспомнила. Кроме этого, непонятно было, к чему весь этот церемониальный пафос. Хотя, если вспомнить высокое происхождение и положение в обществе некоторых...

С трудом подхватив свою добычу, я потащила ее в указанном направлении, тихо ругая себя за лень сходить несколько раз. Тем не менее, кладовка нашлась достаточно быстро, что позволило выбрать наиболее актуальный вопрос господину Кельтскому. Который тут же вылетел у меня из головы, потому что я едва не рухнула со своей ношей, споткнувшись обо что-то у самого входа.

Равновесие я удержала, но гулко бухающее сердце и инстинкт самосохранения быстренько развернули меня в обратном направлении,стоило только сгрузить на пол семейные реликвии Рейргара-младшего.

- Все в порядке? - на лице вампира, встретившего меня у самых дверей в гостиную, читалось искреннее беспокойство. - Я слышал шум.

- Нормально, - отмахнулась я. - Просто споткнулась обо что-то.

Он помрачнел, но кивнул и вернулся к своему занятию. Не знаю, было ли это как-то связано с утилизацией мрачных трофеев, но в комнате теперь дышалось значительно легче. Я прошлась вдоль стен, проверяя, могу ли еще чем-то помочь, но, кажется, вампиру достаточно было не мешать.