- Кстати, Ник, - решилась я задать мучающий меня вопрос, пока мы шли по темному коридору в жилую часть дома, - ты говорил, что другие оборотни не могут найти эту... гм... берлогу без родового знака, но всю дорогу именно ты шел впереди...

- Решил сэкономить нам время, - нехотя бросил вампир. - Я так понял, что Рей тут ни разу не бывал, а ждать, пока он разыщет это место по запаху или магическому следу было некогда.

- Но это - не ответ на мой вопрос, - усмехнулась я, с трудом различая его спину в темноте.

Впрочем, кажется, и Рейергар заинтересовался этим феноменом:

- С чего ты это взял?

Вместо ответа Ник плечом толкнул дверь, в которую упирался коридор, и мы оказались в просторной гостиной, объединяющей в себе и библиотеку, и, кажется, даже рабочий кабинет хозяина. Всю левую стену занимал камин, вдоль правой тянулись стеллажами, полные книг и всевозможных раритетов, а вот свободное пространство стен было отведено под... охотничьи трофеи!

Меня затошнило, и я опустила глаза. Количество слишком характерных ушей, магически стабилизированных в момент, скажем так, обретения трофея, закрепленные на специально изготовленных для этого щитах, прекрасно демонстрировали военную доблесть главы клана. Впрочем, как и красиво и правильно выложенные зубные формулы. Что уж говорить о бесчисленных окровавленных мечах, боевых топорах и даже одной пике, на кончик которой было нанизано нечто, слишком похожее на глаз...

- Что за?.. - Рейргар-младший выругался так, что я невольно покраснела.

Значение слов мне было знакомо, но даже в момент сильнейшего душевного потрясения я не рискнула бы произнести их вслух. Ник, по-прежнему излишне бледный, только скрипнул зубами и хладнокровно направился к камину.

Только сгрузив свою ношу и отряхнув руки, он обернулся к нам.

- Твой вопрос все еще актуален?

Я постаралась глубоко дышать и сосредоточить все внимание на фигуре обманчиво-спокойного мужчины в кожаной куртке и таких же штанах, со злой усмешкой смотрящего по сторонам.

- Теперь это мой вопрос, - голос оборотня прозвучал неожиданно уверенно и властно. - Что тебе известно об этом, вампир?

- Все, - выплюнул Ник, снова отворачиваясь к камину и берясь за растопку.

- Прям уж все? - подозрительно прищурился наследник всего этого богатства.

- По крайней мере, вряд ли кто-то может рассказать больше, - пробормотал вампир, щёлкая поджигающим артефактом. - Темные души, кажется, отсырел... Ты долго там стоять будешь?

Впервые за время нашего знакомства я услышала в его голосе раздражение. Рейергар спохватился и, мотнув мне головой, направился к камину, тоже стараясь поменьше глазеть по сторонам. Сложив большую часть дров в кованую поленнице, он сам попробовал добыть огонь. Я скептически понаблюдала за стараниями сидящих на корточках мужчин - приятно наблюдать за стараниями других, даже если они бесполезны. Я с двух шагов чувствовала, что магии в артефакте не осталось. Выдохся от времени.

Значит, Рейергар-старший не бывал здесь лет двадцать точно. А может, и больше. Иначе подзарядил бы - штука удобная и практичная. Выходит, первая моя мысль о семейном достоянии верна. Все это дела давно минувших дней. Как-то не вязался у меня в голове хранившийся там образ с... вот этим.

- Расскажешь? - тихий голос Рейргара-младшего отвлек меня от раздумий.

- Да пошел ты, - процедил вампир, шаря по карманам в поисках собственного огнива.

Я фыркнула и протянула руку над поленьями. Два слова преобразующего заклинания - и пламя лизнуло не успевшую отдернуться ладонь. Перестарались немножко, - подумала я, дуя на руку. Взгляды мужчин на мгновение переместились на меня.