Было ли между нами что-то большее, спросите вы. Увы, нет!

Хотя, конечно, предпосылки были, и не единожды. Да и в общении мы не ограничивались, касаясь различных, а порой и довольно откровенных тем.

Не стану скрывать, Алина мне очень симпатична, и я всегда желал с ней – при определённых обстоятельствах – проводить время несколько иначе, чем задушевные беседы под пиво. Но, ввиду своего характера, серьёзнее флирта и мимолётного романа я ничего не рассматривал. Алина же, напротив, была в активном поиске исключительно серьёзных отношений и размениваться на интрижки (на которые я ей различными образами, но всё более в шутливой форме намекал) не желала! Однако вернёмся к нашей истории.

В баре было уютно, привычно, и когда мы ополовинили по второй кружке пива, произошёл тот самый разговор, с которого начались все последующие события.

– Как у тебя с бизнесом? – мне нравилось наблюдать за ней, запутываясь в густых длинных ресницах, пока она отвлечённо смотрит в сторону.

– Пока никак. Спад, заказов нет. Представляешь, сегодня полдня на сайте зависала, купальник себе выбирала!

– О! Я бы тоже хотел в рабочее время купальники выбирать. Хотя мне они ни к чему, я обычно голышом купаюсь! – я улыбнулся, глянув Алине в глаза, и сделал большой глоток пива.

– Хорошо вам. Я бы тоже так делала, будь я мужчиной.

– Что интересного быть мужиком? – подначивал я подругу, тайком разглядывая бретельку бюстгальтера через дырчатую вязку её кофточки. – Ходи в качалку, пей пиво, смотри футбол. Одним словом, скукотища-а-а! Вот то ли дело женщина: парикмахерская, маникюр, татуаж бровей, массаж, йога, шугаринг. Интересная и насыщенная жизнь!

– Не скажи, не скажи! – парировала Алина, отставляя бокал и промакивая губы (красивые, к слову сказать, губы) салфеткой. – Всё это недёшево стоит. И сил отнимает массу. И времени. А так, есть и женщины, которые пьют, футбол смотрят и на спорт ходят!

– Может, махнемся на недельку телами? – спросил я.

– Хм… – задумалась Алина. – На недельку? Интересно было бы попробовать.

Потом мы переключились на другие темы, кажется, обсуждали отношение к нудистским пляжам и выставленным напоказ телам.

***

А спустя пару дней состоялась моя судьбоносная встреча с Нико́ласом, который отрекомендовал себя как мистик, футурист, прогрессивный алхимик и просто безумный учёный.

Я тоже в тот момент рассмеялся, как и вы сейчас (в душе́, конечно же, чтоб не обидеть ненароком человека, у которого не все дома). Но потом… Вот потом и начались чудеса! Я не знаю, может, и вправду он мистик, а может, (и это объяснение мне кажется более реальным) чувак – неплохой гипнотизёр, ибо в следующие полчаса я побывал в таких местах, в таких обличиях, что… Впрочем, простите, потерял нить повествования.

Как вы уже можете догадываться, тем же вечером я звонил Алине и дрожащим от волнения голосом сбивчиво говорил:

– Привет! Сделка в силе?

– Дим? Ты о чём? Какая сделка?

– Ладно. Скажи, ты мне доверяешь?

Она на миг задумалась, а потом осторожно спросила:

– У тебя всё в порядке? Может, что-то случилось?

– Всё в самом наивысшем межзвёздном и мегагалактическом порядке. Просто ответь мне на вопрос!

– Ладно. Давай так. Я, конечно, тебе доверяю во многом, но, во-первых, я не стану подписывать никакие бумаги не читая, если ты вдруг захочешь мне их подсунуть, во-вторых, я ни при каких обстоятельствах не буду пить с тобой на брудершафт, и, наконец, в-третьих, даже если ты покажешь мне справку, подписанную председателем Всемирной организации здравоохранения, о том, что всё человечество вымрет до конца этих суток от неизвестного вируса, даже этот факт не позволит тебе затащить меня в свою койку! Ну, а в остальном… В принципе, да, я тебе всецело доверяю.