— Вернемся к прошлой теме про страдания, — тихий хрип из его едва открывающихся губ заставил мурашки проступить на коже. — Однажды бог показал мне, что такое любовь в наказание за грехи. Подобного больше не будет.

Задохнувшись, я не могла оторваться взглядом от его бездонных глубин. Они заманивали меня в свои сети, не выпускали. Я тонула, вязла… Сердце ускоряло свой ритм, голова кружилась, тело взмокло…

— Эй, Петя, — Леша появился из неоткуда. По инерции подняв взгляд, я увидела, что начальник смотрит на скрепленные наши с Петей руки. Быстро одернув кисть, спрятала ту под столом. — Ты не против прогуляться?

— Против, — рыкнул мужчина, сжимая зубы до скрипа.

— Девочкам нужно поворковать, — кивнув назад, Леша указал взглядом на перетаптывающуюся с ноги на ногу маму.

— Я никуда не пойду, — твердо заявил мужчина, явно не считая хорошей идеей оставить нас с Зоей наедине.

— Ань, прошу, — тихо взмолился Леша. — Ради наших отношений. Просто поговори с ней.

Я точно знала, что мама не сможет сказать ничего такого, что поменяет мое мнение, но наши отношения с Лешей висели на волоске. Удивительно, но здесь я понимала Петю… Босс был «правильным» для меня. Подходящим по всем пунктам. Идеальным мужем, отцом детей. Терять надежду на здоровый брак я пока готова не была.

Тяжело вздохнув, я медленно поднялась с места.

— Аня, — послышался голос Пети, — я жду твоего ответа, помнишь?

Я кивнула и направилась к маме сама. Леша сел за столик напротив Пети.

Мы молча шли по пляжу, пока женщина не заговорила первой:

— Если ты думаешь, что я не знаю, какой ужасной мамой для тебя была — ты заблуждаешься.

— Отлично, — рассмеялась я, пожимая плечами. Что это меняло?

— Но я такая, какая есть, — хмыкнула та, перегораживая мне путь. — И сейчас настал тот возраст, когда я хочу поменять ход событий. Стать для тебя настоящим близким человеком. Почему это понимают все, кроме тебя? Почему ты так сильно отвергаешь все мои попытки сблизиться?

Впервые я слышала от Зои так много слов не об ее отношениях, а о себе. Мои глаза удивленно распахнулись, а дышать стало невозможно.

— Люди не меняются, — с трудом выдавила из себя.

— Меняются. Если сильно надо, — закивала женщина, а потом внезапно расплакалась. — Несколько месяцев назад во мне что-то перевернулось. Климакс это или кризис среднего возраста? Не знаю… Помню, как в газете нашла тренинги для тех, кто потерял близкого человека и хочет стать прежним. Пошли и встретила там Петю — родную душу.

— Газета? Тренинг для потерявших близких? Петя и ты? — мозг взрывался от информации, нескладывающейся в голове. Сжав виски руками, я поморщилась от больной пульсации. — Что там делал Петя? А ты?!

— Не важно, что там делал Петя. Главное, что там я нашла его, и мы вместе хотим стать семьей для тебя, — заявила Зоя, а после внезапно рухнула. Я было решила, что у женщины случился инсульт, попыталась поймать, а — нет… Она просто стояла передо мной на коленях. — Аня, ну прости меня, ладно? Дай еще один шанс! Я не заставляю тебя любить меня. Просто не отталкивай, ладно? Дай нам возможность просто… Общаться, скажем? Идет?

— В чем твоя выгода? — сощурив глаза, я всячески пыталась разгадать скрытые мотивы, но не могла.

— В чем может быть выгода! Я просто прошу дать нам второй шанс! — воскликнула она вдруг, вставая обратно на ноги и отряхивая колени. — Пойму, если ты пошлёшь меня. Было за что.

Молчание длилось долго. Бесчисленные минуты я смотрела перед собой на бушующее море и уговаривала не поддаваться на соблазн обрести маму.

— Ты правда любишь Петю? — вырвалось из моих дрожащий губ.