Дима снял пиджак, затем жилетку, скинув их на аккуратно подстриженный ковёр травы.

– И что же я вам проиграл? Позвольте полюбопытствовать.

– Ничего особенного. Своё бренное тело! Оно всё равно дано на краткий срок. Полвеком раньше, полвеком позже умрёшь. Какая разница. Толку-то от тебя? Одни проблемы близким и окружающим.

Дмитрий расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

– Я не мог, ошибочка вышла, наверное.

– Никаких ошибок! – встрял в разговор кот, засовывая напильник в трусы.

– Балберит, это не гигиенично, вынь немедленно, – сделал замечание Абриэль.

– Извиняюсь, мой господин, – ответил кот и метко метнул инструмент в дуб рядом с акинаком.

– Хрю-хрю-хрю, – откликнулась крыса, увидев посыпавшиеся жёлуди.

Кот повернулся к Диме и протянул лист бумаги.

– У нас вот и документ имеется, прочти.

Дмитрий взял лист и стал читать вслух.

– Я, Дмитрий Поликарпович Ищенко, в девичестве Задрищенко, потеряв стыд и совесть, проиграл в карты всё что можно и нельзя, вплоть до собственной жизни. Обязуюсь вернуть остатки долга в пятницу 16 июля 2020 года при свидетелях. Под сим расписываюсь кровью моего друга Попыхайло.

Дима трясущимися руками вернул листок коту.

– Вспоминай позавчерашний день, – продолжил Балберит. – Вы выпили, потом ты танцевал с женой своего друга и пускал свои ручонки куда не следует. Впрочем, у вас с ней уже давно близкие отношения. А Таня всё знала и терпела. Думала, образумишься. Вспомнил?

– Ну да, припоминаю.

– Потом ещё пригубил и подрался с полицейским, не поделив соседку. Это на глазах-то у любовницы. Помнишь?

– Да, припоминаю. Ну да, а затем появился он, – Дима указал пальцем на Абриэля, – и предложил сыграть в какой-то штос.

– Ну вот, умница, вспомнил, – продолжил кот. – Проиграв деньги и часы, ты сам предложил на кон свою жизнь. Помнишь, как пел: пиковая дама не любовь, а драма?

– Всё вспомнил, да, было, но я же не всерьёз.

– Всё очень серьёзно, за всё в жизни надо отвечать, – произнёс старший демон.

– Я не хочу, не буду, – вскочил на ноги Дима. – И вообще, кровь там не моя, а какого-то Попыхайло. Значит, подпись недействительна.

– Вот наглец, он ещё и друга подставляет, – вскричала крыса. – Он тебе, можно сказать, свою кровь отдал, вы с ним даже не друзья, а кровные братья.

– Да я его на том вечере первый раз в жизни видел.

– Вот-вот, первый раз, а он за тебя свою кровь пожертвовал. Такие герои сейчас редко встречаются.

– Да что вы мне голову морочите? Я умирать не собирался!

– Слушай, Задрищенко, умри как мужик, хоть что-то в своей жизни сделай с достоинством, – продолжил разговор Балберит. – От тебя же на земле никакой пользы, одни неприятности. Зачем ты живёшь? Пьёшь, дерёшься, работать не хочешь. Смысл твоего существования? Ни жене, ни дочке ты уже не нужен. О пожилых родителях вспоминаешь, когда деньги нужны. Пойми, тебя не станет, всем будет легче. Каждое слово материально в духовном мире. Не захочешь сам расставаться с жизнью, мы взыщем с родственников. Например, с дочки.

Дмитрий ухватил кота за галстук и потянул к себе:

– Да ты кто такой, чтобы мне угрожать?

– Я демон самоубийства.

Балберит отошёл в сторону, и галстук остался в руке Димы, затем кот спрыгнул на землю, превратился в змею и уполз.

– У тебя нет выбора, Задрищенко.

– Да пошли вы все!

Дмитрий плюнул на землю, достал пистолет из шкатулки, зарядил обойму и передёрнул затвор.

– Прости меня, Господи, – произнёс он, поднося дуло к виску и нажимая курок.

Раздался щелчок, но выстрела не произошло. Он снова передёрнул затвор и спустил курок – опять щелчок и осечка. Дима попытался ещё и ещё, закрыв глаза, но безрезультатно.