«Может, и в самом деле не стоило с застольем на сорокалетие затеваться? Не зря же поверье есть, что не празднуют его…» – подумалось Зое неожиданно, будто это имело какое-то отношение к ее настоящему, и вообще знала, как отменить уже состоявшийся праздник. «Хорошо ведьмой родиться. Или стать ею. И двигать время туда-сюда, туда-сюда… И ворожить…» Тут же возник и образ – лицо, фигура ее, Зоины, а вот мятая островерхая шляпа с пряжкой на тульи явно перекочевала из Гарри Поттера. К этому тематическому маскараду приблудились комичные лохмотья от советской титулованной Бабы Яги Георгия Милляра, от него же… бандана. «А тогда на кой шляпа? Куда ее? Да на бандану!»

Надо же было о чем-то думать, пусть хоть о шляпах с банданами. Странно было бы и дальше шагать себе и шагать по Люксембургскому саду с пустой головой и душой, переполненной неясными чувствами – два несовмещающихся по прихоти обстоятельств сосуда. Неожиданно зачесался комариный укус на запястье. Зоя нервно помассировала его, не снимая перчаток. «Комары у них, зараза, в гостинице, несмотря на холод… Бледные, не видно их, а жужжат как большие… Всё вроде как у людей…» Зоина сестра Лена называла места комариных укусов малюсенькими беременностями, обладающими счастливой способностью рассасываться. «Ленка, Ленка… Это тебе сюда надо бы, а не мне. Только как такое организуешь? Уже и никак».

Зоино сорокалетие месяцем раньше отшумело парадно, на полподъезда, залпами игристого, разудалыми плясками под Ваенгу, нестройным перекрикиванием Стаса Михайлова и тесными перекурами на лестничной площадке, возле окна. Курить на балконе Зоя строго-настрого запретила: дым сквозняком загоняло в гостиную, и хотя сама хозяйка курила, точнее – баловалась при случае ментоловыми сигаретками, но сидеть в дыму отказывалась категорически. Да и балкону «сто лет в обед», напомнила непослушным. Дом с биографией и балкон на нем – ветеран, не ровен час перекосит его и посыплются гости горохом с четвертого-то этажа на припаркованные во дворе автомобили. Такое шоу даже для юбилея перебор, чего уж говорить о дате, которую и отмечать вроде как не следует… Даже жильцов из «зеркальной» квартиры, чьи окна выходили в Обыденский переулок, переполошили. Зоина подруга Светлана удумала запереться в ванной со своим досрочно освобожденным мужем, днями вышел.

– Истомился он, – позже оправдывалась, краснея.

– Что-то ты всё больше о нем… А сама? – подначивали подруги. – Ладно, знаем всё про тебя. Не бойся, не скажем. Но палки метательные прибери лучше куда-нибудь, а то и вообще вынеси из дома. Скажешь, что милиция забрала и не вернула, а мы подтвердим.

За хорошее поведение досрочно освободили… истомленного. Видно, не всё о нем знали. Или то, что шумный больно, там «у них» не считается? Резкий парень, городошник-любитель, неторопливого ума, зато быстрый во всем, что касаемо рук. Светке сосед по лестничной клетке дважды помог сумки из магазина донести, так городошник перенес тренировку в родной дворик, да так для заботливого соседа невыгодно, что разом перебил тому обе ноги. Когда же, спохватившись, оказывал первую помощь, то по несчастному стечению обстоятельств сломал обезноженному страдальцу челюсть, ключицу, три ребра и, что совсем странно, мизинец на правой руке. Будто пытал. Притом что нужды в допросе с пристрастием не было: сосед добровольно и без утайки всё про свои похождения рассказал. Богатая получилась история, на двухтомник тянула, но Светки в оглавлении не было, только в проекте. «Выходит, вовремя я тебя», – заключил городошник-любитель. Увы, этим заключением он не отделался. Сел муж, бедолага, на шесть лет, обещал выйти досрочно, к сочинской олимпиаде, если городки возведут до олимпийского вида, но большой спорт снисхождения к сидельцу не проявил, а начальство тюремное – да.