Саманта лишь убедилась в этом, когда мистер Линкольн вывел ее к озеру.

С Хилт было легко. Несмотря на понимание, что её социальный статус куда выше и времяпрепровождение часто иным было… она не задирает нос, не фыркает. Может просто подначить, заставляя Линкольна смеяться и запоминать, что ей нравится, а где надо быть аккуратнее. Разве это не значит, что им обоим нравится в обществе друг друга?

Генри заботливо расстелил плед и стал все раскладывать, подготавливая место для отдыха. Вскоре парочка могла усесться и позволить слегка уставшим ногам вытянуться и отдохнуть.

– Красиво, правда?

– Очень красиво!

Они устроились в теньке. Саманта разулась, вытянула стройные ножки вперёд, позволяя солнцу лизать кончики ухоженных пальчиков.

– Конечно не прекрасные равнины, но кусочек нетронутого человеком мира прямо под боком, – улыбался Линкольн, открывая бутылки с водой и протягивая одну девушке.

Над головами в листве пели птицы. Лето – чудесная пора. Саманта взяла воду из рук Генри, поблагодарив его улыбкой.

– Нетронутым он только кажется, конечно. Но не стану занудствовать!

Сделав пару глотков, Сэм легла, закинув руки за голову, глядя в небо, где медленно плыли облака.

– Дышится здесь и правда совсем по-другому, чем в городе. Как вы нашли это место? Слонялись сами или кто-то приводил сюда в прошлом?

Ей интересно, есть ли у Генри та самая. По логике, раз водит сюда начальницу, нет. Но мужчины не предсказуемы в подобных вопросах. Да и можно ли назвать их внезапную вылазку за город свиданием? Обычно мужчины водили ее в рестораны, театры, на выставки картин, в которых ни черта не понимали сами. А сейчас они с Генри в таком месте, где все очень понятно и близко.

– Честно, история грустная, мисс Хилт. Но придётся рассказать, чтобы вам стало понятнее, – улыбка с лица Генри ушла, он улегся на вытянутые назад руки и кивнул в правую сторону.

– Там вдалеке кладбище. В нем есть сектор, где хоронят военных. Там лежит мой друг Митч, – тихо и отрывисто начал рассказывать Линкольн, смотря в сторону, будто боясь показать сейчас то чувство горечи, которое появлялось в его глазах всякий раз, при упоминании армейского товарища.

– Обычно военных хоронят либо на месте, либо на мемориальных кладбищах. Там лишь прах моего друга. Потому что его тело… скажем так, от него мало что осталось… – продолжил Генри, его голос явно стал задумчивым и далеким. Похоже, он будто прямо сейчас вновь видит ту картину, которая является ему в кошмарах, но парень старается говорить аккуратно, чтобы не пугать Саманту.

– Поэтому я сюда порой приезжаю. Ну и случайно нашёл это местечко. От кладбища идти сложнее, а потом я уже приметил и магазинчик. Вот и все. Мне тут нравится быть одному… но сегодня захотелось побыть с вами, мисс Хилт, – Генри вновь улыбнулся, прогоняя ту скорбь, взявшись за яблоко, парень впился в него зубами, тем самым заполняя возникшую невольно тишину хотя бы какими-то звуками.

Сидели они так тихо не сказать, что долго. Но Хилт явно хватило времени переварить все услышанное. Она поняла, что этому парню выпала тяжкая доля и такая утрата, жить с которой многие не могут.

Бывает ли дружба между мужчиной и женщиной? Саманта не знала. А раньше бы она точно сказала, что нет. Мужчины с Марса, женщины с Венеры, но Генри Линкольн этот стереотип ломал. Он казался вполне понятным, возможно потому, что младше, а может потому, что они с Самантой сделаны из одного теста. Когда люди сближаются, они всегда ищут, что у них общего, чем они похожи. А когда расстаются, то ищут различия. Но сейчас мисс Хилт видела и различия, правда они были не существенными.