Кофе и компромиссы Ева Орлан

Наконец-то наступил желанный конец рабочей недели на двадцать пятой авеню. В приподнятом настроении белые воротнички лавировали по офису рекламного отдела от кулера в курилку и обратно, через комнату приема пищи, назначая свидания, встречи, делясь планами на уик-энд. Это словно какой-то еженедельный праздник. Но не для всех и каждого!

Саманту Хилт этот праздничный настрой выводил из себя. Особенно потому, что возле ее кабинета никто не топтался, не вплывал в открытые двери, и молчала электронная почта. Никто не тревожил её мобильный, чтобы застолбить субботу или воскресенье для свидания. Вечер пятницы – уж точно нет, он занят, потому что сегодня день рождения главы отдела рекламы, под чьим руководством Сэм трудилась уже почти семь лет в качестве правой руки. Каждый год происходило одно и то же.

В этот день Говард Хьюз объявлял, что стал на год ближе к могиле, все его поздравляли, а вечером шли в ирландский паб. Там изрядно набирались, расходились, нередко даже парочками, по своим квартирам или в отели. Именно так Саманта подцепила Пола Новака, её, теперь уже, бывшего парня. Как вспомнит, так мороз по коже! Бог весть, какие сплетни этот ублюдок распустил о ней, прежде чем жениться на Китти из отдела продаж.

Но теперь Саманта forever alone. Свою работу она любит, конечно, является первоклассным специалистом в этой отрасли, но с недавних пор ее радуют только визиты стажёра, которого Говард приставил именно к ней. Генри Линкольн – презабавный парень!

Обычно он входит в кабинет без стука, совсем не привыкший к субординации, задаёт с ходу вопрос. То ли и правда так увлечен работой, то ли просто дурачок. Саманта тогда поднимает голову, поправляет на носу очки в тонкой оправе и внимательно слушает. Вопрос обычно очень простой, но так приятно наблюдать за волнением молодого парня!

Потом она снимает очки, потирает переносицу, старательно делая вид, что неважных деталей и глупых вопросов не существует. Медленно встаёт и приближается к нему, стуча каблуками остроносых лакированных лодочек, обдавая парня ароматом дорогих духов. Убирает за ухо прядь рыжих волос и тычет пальчиком с аккуратным офисным маникюром в бумаги, вкрадчивым голосом давая разъяснения. А Генри… так и тает. Она знает, что её внимание так влияет на молодого человека, что он может раскраснеться и совсем потеряться.

Только Саманта подумает об этом, так улыбка сама собой появляется на лице. Но это все несерьезно! Так, невинный флирт.

Генри Линкольн устало вздохнул, уставившись в экран компьютера. Он уже в который раз перепроверяет отчёт и не может никак понять, что же он делает не так. Вот не идёт процент там, где требуется, создавая коллапс, который не снился Америке со времен Великой Депрессии, и всё! Делать нечего. Придётся опять идти к ней. Той самой, огненно-рыжей дьяволице Саманте Хилт.

Не то, чтобы Линкольну было неприятно обращаться за помощью к своему начальнику. Даже наоборот. Мисс Хилт всегда его выслушивала очень внимательно и помогала. Хотя строгость прослеживалась не только в её облике, но и в манере говорить и даже смотреть, отчего Линкольн невольно вытягивался в струнку – оставшийся рефлекс из армии.

– Мисс Хилт, – как и всегда, без стука Генри вошел в кабинет Саманты, отрывая ту от экрана монитора, а точнее, от собственных размышлений. Конечно, стажёр понимал, что ведёт себя слишком неучтиво. Но всегда, когда дело касалось мисс Хилт, Линкольн становился неуклюжим и бестактным. Мысли его путались, а приличия забывались.

– Доброго дня, мистер Линкольн. Чем могу помочь?

– Никак не могу понять, почему здесь не сходится. Уже дважды перепроверял, – вздохнул парень, кладя бумаги на стол Саманты, и, выпрямившись, вновь невольно встав в стойку «смирно». Взгляд тёмных глаз скользнул по милому женскому личику. Строгая и величественная. Таких всегда стоит опасаться. Что, впрочем, и делали все вокруг.

Визит Генри был предсказуем. Как всегда, Саманта молча встала с места, как всегда обошла стол, будто общаться и проверять документы через этот островок мебели, ей было некомфортно. Остановилась и, медленно прогибаясь в спине, взяла бумаги Генри в руки.

Мисс Холт высокая и изящная, есть у нее что-то от леопарда. Была бы брюнеткой, было бы от пантеры. Все одно – семейство величественных кошек. Сняв очки, она кусает дужку, пока зелёные глаза бегают по строчкам таблицы. В такие моменты можно ее разглядеть получше: строгую прическу, в которой волосы собраны на затылке и не лезут в глаза, но несколько прядей игриво щекочут шею и виски, завиваясь волнами, маленькие сережки-гвоздики с белыми камушками, веснушки, видные даже сквозь легкий макияж.

– Вот тут, – она указывает второй дужкой очков в таблицу, – вы забыли, какое число вывели и взяли исходное, от того и процент не соответствует. Но в остальном, мистер Линкольн, прогресс на лицо! Ваша поразительная работоспособность даёт плоды.

Точнее, это Мартин Лоуренс, который сваливает свою работу на стажёра, вынуждает Генри постигать такие сложные области, куда раньше положенного. Саманта сразу это поняла. Стоит напомнить мистеру Лоуренсу его обязанности.

А вот Генри словно провалился в параллельную реальность, разглядывая Саманту так близко, каждый раз, как в первый раз. В мисс Хилт было много грациозности. Такой, что дух захватывает. Даже строгий костюм совершенно не лишает её красоты и привлекательности, даже наоборот. Помнится, в первые разы в её кабинете Генри чуть ли не слюну глотал, когда начальница аккуратно устраивалась рядом и смотрела бумаги. В такие моменты глаза пытались уткнуться хоть куда-то, а не в манящий вырез её блузки.

Вот и теперь Линкольн упер взгляд в бумаги, силясь увидеть в упор все то, на что указывала мисс Хилт, но было это такой тяжелой задачей! Сладкий аромат женских духов щекочет ноздри, заставляя буквально наслаждаться им. И как же хочется Генри пригнуться чуть ниже и вдохнуть уже прямо от её тонкой изящной шеи… но нельзя.

Нравились ему такие женщины ещё с университета. Строгие, властные. Наверное, каждый мужчина чувствует себя неуютно рядом с мисс Хилт и подсознательно желает её сломать… Но не Генри. Он бы скорее поддался ей.

«Черт! Я совсем прослушал, о чем она говорит!» – с трудом мозги Линкольна пытались поймать нить разговора. Еще и смотрит она на него так пристально, что мурашки по спине пробегают.

Отсюда и появляющееся всегда смущение. Она его нахваливает, а он думает совсем о другом. И вместе с тем, ему нравится к ней приходить. Такое чувство, что и ей приятно его наставлять. Или же это просто корпоративная этика такая? А может, фантазия Генри разыгралась?

– Ам, да… Да, спасибо.

– Есть ещё моменты вот тут и тут. А по оставшимся вопросам можете наведаться в отдел закупок и напрячь Мардж Коллинс. Я всегда доверяла только ей среди этих торгашей, – Сэм смеётся, в своей работе она, как рыба в воде, и разъяснения для Генри тех или иных вопросов здорово отвлекают её от собственных переживаний, предохраняют от стресса, а ещё дают почувствовать себя крутым профессионалом. Есть что-то в мисс Хилт учительское, наверное, раз от подобных бесед она получает удовлетворение. Да и кошмарная пятница становится не такой уж и несносной.

А дальше по вполне простому и понятному сценарию. Стажёр рассыплется в благодарностях, вдруг вспомнит, что ворвался без стука, смущённо отойдет на пару шагов, круто развернется и вылетит в коридор, светясь улыбкой.

– Хорошо! Сейчас займусь этим, – Линкольн уже собирался взять документы и убежать, как это было всегда, но в тот раз что-то пошло не так. Саманта вернула Генри бумаги и пристально посмотрела на него.

– Сегодня местный король Говард Хьюз устраивает попойку в пабе для нашего отдела. Вас пригласили, мистер Линкольн?

Все же, он работает здесь почти год. Часть команды, часть корабля.

Внезапный вопрос заставил юношу встать как вкопанный, а на лице появился лёгкий румянец.

– А ну… Да, меня пригласили, конечно.

– Вот как? Это хорошо, – мисс вернула очки на положенное место и улыбнулась.

Почему-то она решила взять шефство над этим пареньком вне своих прямых обязанностей начальницы, хотя ее конкретно об этом никто не просил. В тайне она хлопотала о Генри, но самой себе это объясняла лишь тем, что стажёры – будущее компании. Конечно, он такой не единственный. Есть ещё Клэр Адамс, Энни Браун и Колин Смит, но все трое боялись мисс Хилт как огня. Только Генри прослыл индивидуумом, лишенным страха и инстинкта самосохранения. Хотя в корне это было и не так.

– Я рада, что вы влились в коллектив!

– Я, правда, не уверен, что пойду. В смысле, не потому что не хочу, – сразу же стал оправдываться Генри, глупо улыбаясь, – просто ещё много дел, а офис в пятницу сверхурочные не любит, надо все наверстать. Да и… попойка – это алкоголь. А я стараюсь не употреблять алкоголь, от него становлюсь несколько необузданным.

Линкольн замолчал и потупил взор, тем самым ещё больше смущаясь, ведь упёрся взглядом в стройные женские ноги. Длинные и прелестные. Они, должно быть, крепко обхватывают поясницу…

«Отставить, Линкольн! Соберись!» – приказал себе мысленно парень.

Услышав о том, что Генри, возможно, не пойдет, Саманта огорчилась. Пожалуй, даже слишком очевидно, от чего Генри испытал укол болезненный совести.