– Я больше не могу пробовать ЭКО. И любые другие процедуры.

– Что? Почему?

– Мои анализы слишком плохие. Сказали попробовать в следующем году, если ситуация изменится. Но я знаю, Диана, что не изменится.

– Почему ты так категорична?

– С годами мы не молодеем. В следующем году мне будет уже сорок лет.

– Хочешь, я сегодня оставлю Итана с бабушкой, а сама приеду к тебе? Останусь ночевать, чтобы тебе не было одиноко?

– Не стоит, я в порядке.

– Значит, я приеду.

– Диана…

– Где-то после шести, сойдёт?

– Не надо ко мне приезжать.

– Я тебя не слышу! – кричала подруга, уходя прочь из кабинета.

– Вот засранка, – сказала Вера и впервые за сегодня неконтролируемо улыбнулась, – пора за работу. Скоро обед, а я даже лодырей не навещала.

С этими словами она поднялась с кресла, взяла отчёты и пошагала к лифту, прикрыв дверь кабинета на замок. Но не успев сделать и шагу, Вера столкнулась с высоким мужчиной в военной униформе, ушитой множеством наград. Она поняла, кто стоит перед ней, не глядя на лицо. По запаху.

– Доброе утро, – сказал низкий, грубый голос.

– Доброе утро, Альберт.

Он держал левую руку за спиной, пока правой коснулся пальцев Веры. Затем мужчина наклонился и поцеловал её ладонь. Очень нежно, почти не касаясь, но растягивая момент так, будто наслаждался этим.

– Согрелась?

– Сегодня гораздо теплее.

– Я попросил Джека увеличить температуру на твоём этаже на пару градусов. Выше не позволяет регламент. Но если…

«Точно! Джек! Он же инженер-проектировщик Арвада. По совместительству завхоз и ещё кто-то. Как я про него не вспомнила? Он же знает центр, как свои пальцы. И видит чаще носа. Надо спросить у него про подвал. Но как-то аккуратно. Не факт, что он во всём не замешан».

Вера не слышала, что говорил Альберт в те мимолётные секунды. Он протянул левую руку, в которой находилась подарочная упаковка.

– Пусть они согреют тебя, когда будет очень холодно, – сказал мужчина, прячась от взгляда доктор Элиас.

– Что это? – вырвалось у Веры.

Альберт промолчал. Он отдал подарок и ушёл, так не обронив ни слова.

«Занесу его в кабинет, потом посмотрю». Не заметив резко сменившегося настроения собеседника, Вера проводила мужчину равнодушным взглядом, прижав упаковку к груди. А затем, оставив коробку в кабинете, двинулась в сторону своего этажа. В это время двое бездельников вновь смотрели по телефону смешные видео, пока их новый коллега ковырялся в чертежах доктор Элиас, где большая часть записей зашифрована.

– Да здесь чёрт ногу сломит! – говорил Роберт, разложив на длинном столе много-много бумажек. Ненадолго из-за глубоких туч вылезло яркое, рыжее Солнце.

– Ладно тебе, не злись. Лучше сходи к лаборантам, они давно в этих вещах разбираются. Не первый десяток тут работают, – Адам, не отрывая глаз от тусклого экрана смартфона, громко отвечал Роберту, при этом качался на стуле и грыз семечки, сплёвывая шелуху в контейнер, который держал подбородком.

– Почему вы постоянно бездельничаете? Ныли же совсем недавно, что работы много.

– А когда её немного, мы ничего не делаем, – смеясь, крикнул Адам.

– И вас за это не ругают? – блондин почесал затылок, по которому только что будто мороз прошёлся. От этого чувства стало сильно не по себе.

– Доктор Элиас муштрует только за ошибки. А остальное нередко прощает.

– Не очень похоже на правду, – Роберт поднялся со стула и положил ладони на столешницу, сильно сгорбившись, – либо ей всё равно, либо она гораздо добрее, чем выглядит на первый взгляд.

– Либо ты не разбираешься в женщинах!

Роберт незаметно покраснел, но эмоции сдержал.

– Понравилась тебе она что ли? Неудивительно, ты не один такой.