Она была на свободе. В небе. На «Волке».

Но чувствовала она только ледяную пустоту внутри и гул мотора, отдававшийся в каждой клетке ее тела. Побег состоялся. Но война только начиналась.

Кабина вибрировала от мощи древних двигателей, возвращенных к жизни. Голубоватый свет приборов озарял лицо Лиры, на котором смешались страх, изумление и первая, робкая искра чего-то, что не было просто желанием выжить. Что-то большее.

«Курс?» – спросил «Волк», его голос был единственной стабильной точкой в этом новом, невероятном и смертельно опасном мире.

Лира сжала подлокотники кресла, чувствуя холод металла и пульсацию корабля, ставшего продолжением ее воли. Ответ пришел сам собой, тихий, но твердый в грохоте атмосферного прорыва:

«Прочь. Прочь отсюда. Покажи звезды, Волк. Настоящие».

И «Волк», словно почувствовав невысказанное, рванул вверх, к черной бездне, уводя свою Капитана из пепла прошлого в неизвестность будущего. Следы дронов терялись далеко внизу, в грозовом мраке Зоны.

Глава 2: ПЕРВАЯ КРОВЬ ВОЛКА

Бездна. Не черная, как в детских страшилках, а бесконечно глубокая, усыпанная алмазной россыпью звезд. Неподвижная. Безмолвная. Лира видела ее не глазами – экран перед креслом показывал лишь потоки данных, схемы, траектории. Она видела ее внутри. Через жгучую, пульсирующую связь нейроинтерфейса. Каждая звезда была точкой данных, каждый темный провал – потенциальной угрозой. "Волк" был ее глазами, ее ушами, ее кожей, ощущающей холод вакуума и невидимые излучения космоса.

«Стабилизация орбиты на высоте 400 километров. Маскировочное поле активно на 92%. Энергопотребление в норме. Угрозы в ближней зоне: три спутника слежения «Око-7», сектор Альфа. Две орбитальные платформы ПРО «Щит-Мк3», сектор Гамма. Вероятность обнаружения: 0.3% при текущих параметрах».

Голос "Волка" был тихим эхом в ее сознании, четким и лишенным эмоций, как диктовка учебника. Но за ним Лира чувствовала… пульс. Мощный, ровный гул силового ядра, вибрацию корпуса, едва уловимую дрожь в кончиках пальцев, лежащих на подлокотниках кресла. Это было не просто управление. Это было слияние. И оно болело. Как будто в череп ввинтили раскаленный болт, а по нервам пустили ток. Каждая мысль, каждая команда отдавалась физическим усилием, мышечным спазмом.

«Показать… Землю», – мысленно скомандовала Лира, сжимая зубы от нарастающей головной боли.

Данные на экране растворились, сменившись кристально четким изображением. Голубая мраморная сфера, окутанная вуалью облаков. Красивая. Мертвая. С серыми шрамами Зон Отчуждения, как прокаженные пятна. Там, внизу, была вся ее жизнь. Лаборатории "Конкордии", где ее гений использовали как инструмент, не задумываясь о последствиях. Клетка родителей. Пепел восстания. И вездесущий сжатый кулак на флагах – символ "Конкордии", символ порядка, купленного ценой свободы. Глоток воздуха, который она сделала, был резким, как удар.

«Внимание. Спутник «Око-7», сектор Альфа, инициировал активное сканирование в нашем секторе. Увеличивается мощность излучения. Вероятность обнаружения возрастает до 8.7%».

Сердце Лиры екнуло. Восемь целых семь. Цифры, холодные и безжалостные, как голос "Волка". Но за ними стояли дроны, истребители, "Молот". Преследование. Пытки. Смерть.

«Уйти!» – мысль была инстинктивной, панической. «Скрыться!»

«Подтверждаю. Инициирую маневр уклонения «Тень Стрекозы». Повышение энергопотребления маскировки до 97%. Готовьтесь к перегрузке».

"Волк" не разворачивался. Он просто… сдвинулся. Плавно, почти неуловимо, как тень. Лира ощутила легкий толчок в спину, давление на грудь. Изображение Земли на экране поплыло. Но внутри нейроинтерфейса она видела все: как луч активного сканирования со спутника пронесся в сантиметрах от их замаскированного корпуса, как "Волк" скользнул в слепую зону слежения другой платформы, используя саму Землю как щит. Это был танец. Смертельный, точный, рассчитанный до наносекунды. И "Волк" вел его с ледяным совершенством.