С каждым шагом их уверенность в том, что они расследуют не просто исчезновение станции, а что-то гораздо более опасное, только росла. Виктор сделал шаг вперед, готовый открыть дверь. Внутри его кипели мысли о Марии, о том, что скрывается за этим кодом, и что ждёт его за пределами этой двери.

Дверь скрипнула, медленно открываясь, словно сама станция не хотела их впускать. За ней оказался еще один коридор, темный и пропитанный странным, едва уловимым запахом. Внутри было холодно – настолько, что воздух казался тяжелым, и каждый вдох ощущался как ледяной удар.

– Ты уверен, что нам стоит сюда идти? – спросила Елена, не скрывая беспокойства в голосе. – Это может быть ловушка. Что, если они… если они всё это создали, чтобы заманить нас?

– Мы не можем просто стоять здесь, – ответил Виктор, его голос был твердым. Он сделал шаг в темный коридор и оглянулся на команду. – Нам нужно узнать, что здесь произошло, пока не стало слишком поздно.

Свет от их фонарей пронзал тьму, но не мог разогнать это странное ощущение, будто их окружают невидимые глаза. Время от времени на экранах их приборов мелькали сбои, и даже микрофоны передавали лишь искаженные звуки, как будто что-то пыталось заглушить их сигналы.

Они двигались осторожно, следуя за теми же следами, что вели их сюда. Неожиданно, в одном из боковых помещений, они наткнулись на странное устройство, выглядящее как смесь древнего аппарата и высокотехнологичной конструкции. В центре комнаты стояло нечто – куб, окруженный светящимися символами.

– Это что-то связано с кодом, – произнесла Чернова, подходя к устройству. – Это как дверь в другую реальность. Я бы сказала, что это своего рода портал… но только один вопрос: зачем его сюда поставили?

Виктор приблизился к кубу, внимательно осматривая его. Его форма была угловатой, и в центре виднелись сложные линии, которые не оставляли сомнений: это не просто техника. Это было нечто большее. Он осторожно коснулся поверхности, и в этот момент вся станция, как по команде, отреагировала.

Внезапно из куба вырвалось яркое сияние, и экран на одном из приборов включился сам по себе. На нем появились новые символы – те самые, что они видели раньше. Картинка искажалась, не давая точного ответа. Вместо цифр и букв были сплошные линии и геометрические формы, которые все больше поглощали внимание. И вот среди хаоса символов и линий Виктор заметил что-то, что заставило его сердце замереть: в центре экрана было лицо.

Не человеческое, но похожее на человеческое. Оно было размытым, как если бы оно возникало из тумана, но его глаза были четкими, яркими и полными понимания.

– Это невозможно… – прошептала Елена, отступая назад. – Это что-то… оно нас видит.

Виктор не мог оторвать взгляда от экрана. Он чувствовал, как странная энергия наполняет комнату. Он не знал, что это было – разум, который они пытались изучить, или нечто, что давно перешло границы человеческого понимания. Что бы это ни было, оно теперь было с ними.

– Прекрати, – сказал Михаил, явно обеспокоенный. – Мы не знаем, что это. Можем ли мы его выключить?

– Нет, – ответил Виктор, не отводя глаз от экрана. – Нам нужно понять, что это. Это ключ. Мы уже на грани, и я не могу просто отступить.

Как только его слова были произнесены, экран внезапно погас, и комната вновь погрузилась в полную тишину. Но этого было достаточно, чтобы понять, что станция, по сути, стала живым существом. С каждым шагом, с каждым анализом, с каждым касанием они разрушали барьеры между реальностями.

– Виктор, нам нужно уходить отсюда, – сказала Чернова, её голос стал напряженным. – Мы играем с чем-то, что не понимаем. Если станция активировала этот код, она может быть опасной для нас.