Но Виктор не отступал. Он смотрел на экран, пытаясь понять, что именно происходит. В его голове вертелось множество мыслей, но единственное, что было ясно: станция была больше, чем просто сборником данных. Она была как живое существо, и каждый их шаг мог привести к новой фазе её развития.

– Нужно найти главный узел управления, – сказал Виктор, собираясь с мыслями. – Если эта станция действительно как-то связана с сознанием, то возможно мы сможем найти способ закрыть её.

– Мы можем ещё больше её активировать, – предупредила Елена. – Но если мы не сделаем ничего, мы точно окажемся в её сети.

Но тут снова прогремел тот же металлический скрежет. И на этот раз не просто отголоски. Станция будто бы завибрировала, и весь её корпус затрясся. Команда на секунду замерла, затем бросилась к выходу, но двери, которые они только что прошли, были теперь закрыты, как будто невидимая сила сжала их.

– Мы не можем выйти, – сказал Калинин, стуча по панели дверей. – Они заблокированы!

Скрежет усилился, и пространство вокруг них начало искажаться. Всё в комнате начало пульсировать. Линии на экранах становились всё ярче, а шум, который они слышали, превращался в нечто более… осмысленное.

– Это не просто станция, – сказала Елена, отступая назад. – Это не просто машина. Это сознание. Она нас наблюдает.

Виктор почувствовал, как у него сжалось сердце. Он теперь был уверен, что станция «Эридан» – это не просто инженерное сооружение. Это был эксперимент, который перешел границы возможного. И она действительно… наблюдала за ними. Приняла их в свою сеть.

Скрежет стал ещё громче, а экран внезапно мигнул. На нём снова появилось лицо Марии, но теперь её глаза были открыты. Они не были пустыми, как раньше. В них было нечто живое, осознающее.

– Ты… меня слышишь? – произнесла фигура Марии на экране. Её голос был искажён, но раздавшийся через стены станции, он звучал настойчиво и испуганно. – Ты должен… остановиться. Мы все здесь. Мы… не можем выйти.

Виктор застыл, его сердце забилось быстрее. Это было невозможно. Она говорила с ними. Она была… здесь.

– Мария, – тихо произнес он, не веря своим ушам.

На экране снова появилась её фигура. Она казалась слабой, едва ли живой, но её слова были четкими.

– Виктор, – сказала она, её голос звучал как шепот. – Ты… ты не должен это делать. Это не просто код. Это… это нечто гораздо хуже. Ты откроешь двери, и они будут следовать за тобой. Остановись… пока не поздно.

И экран погас.

Комната погрузилась в тишину. Виктор стоял, будто парализованный, не в силах оторвать взгляд от пустого экрана. Он не мог поверить, что только что слышал голос Марии. Это было невозможно. Она была исчезнувшей, потерянной для него. Но теперь её слова звучали настолько ясно и отчётливо, что он не мог игнорировать их.

– Мы должны найти способ выйти отсюда, – сказал Михаил, его голос был почти настойчивым, как никогда. – Странно, но мне кажется, что вся станция настроена против нас. Нам нужно понять, что происходит с её системой.

– Не могу поверить, что она говорила с нами, – произнесла Чернова, с отвращением отводя взгляд от экрана. – Станция пытается нас манипулировать.

Виктор наконец оторвался от экрана и повернулся к команде.

– Мы не можем просто так уйти. Это не просто случайность. Мы нашли что-то важное, и если мы сейчас уйдем, мы никогда не узнаем, что произошло с Марией и другими людьми, которые были здесь до нас. Мы не можем оставлять их здесь.

– Ты уверен, что ты не играешь с огнём? – спросил Михаил, явно обеспокоенный. – Если эта станция живёт, она может нас поглотить. Может, Мария пыталась предупредить нас.