Каждый раз, когда он пытался дать себе ответ, его мысли ускользали, словно плывущие тени, растворяющиеся в темноте. Он ощущал, что им предстоит столкнуться с чем-то невообразимо сильным, и, возможно, даже не совсем человеческим. Страх перед неизвестным становился всё более подавляющим, и, несмотря на его врачебное спокойствие и расчётливость, сердце его сжималось.

Вдруг он не выдержал. Повернувшись к Косте, он произнёс:

– Ты говоришь, что мы в безопасности. Но если за этим чипом охотятся не только правительственные структуры… – его голос дрогнул, и он не закончил мысль. Он знал, что дальнейшее продолжение могло бы разрушить последние остатки уверенности, которые у него ещё оставались.

Костя вновь молчал, будто сам размышлял над вопросом, и затем, не спеша, произнёс, как будто решая всё-таки поделиться какой-то частью истины:

– Это не просто устройство. И не просто правительственные структуры. За этим чипом охотятся силы, которые не имеют человеческого происхождения. Те, кто существуют в другом измерении. Те, чьи мотивы нам не понять, чья сила выходит за пределы всего, что мы можем осознать. Это не просто высокотехнологичное оружие или шпионская игрушка. Это нечто куда более тёмное, более древнее.

Его слова прозвучали как нечто древнее и зловещее, как шёпот, который доносился из самых дальних глубин времени, и Андрей почувствовал, как его внутренний мир начинает трещать по швам. Он пытался представить себе этих «нечеловеческих» охотников, этих теней, которые могут двигаться в иной реальности, из другой эпохи или даже из другого мира. Логика и наука, на которых всегда строилась его жизнь, начали рушиться.

– Мы, возможно, не единственные, кто это знает, – продолжил Костя, его голос теперь был почти глухим, казалось что он сам не хотел, чтобы они услышали этот мрак. – Есть те, кто давно искал этот чип. И если они узнают, что он в наших руках…

Слова Кости повисли в воздухе, и Андрей чувствовал, как ледяная волна проходит по его коже. Эти «силы», эти существа из других миров, уже могли быть рядом, и никто не знал, какие они на самом деле. Могут ли они быть в их мире, скрываясь в тени, или они существуют в иных слоях реальности? Эти вопросы сжигали его, а ответов не было.

Он снова посмотрел на ночной пейзаж. В темноте казалось, что сама природа изменилась. Тени становились длиннее, а воздух – более тяжёлым. С каждым мгновением они приближались к неизведанному, к тому, что не было отражением привычного мира. Андрей знал, что если этот чип действительно связан с тем, о чём говорил Костя, то они все стали частью чего-то намного более опасного, чем просто погоня за старым гаджетом.

Внутри машины стояла тишина, лишь шум двигателя и шин, шуршащих по асфальту, нарушал её мрак. Эля сидела рядом с Андреем, её руки крепко сжали планшет, на экране которого, будто запечатанные в камне, маячили древние символы. Они не оставляли её в покое, преследуя её мысли, как тени, что не могут быть уничтожены светом. Эти знаки, выглядящие как нечто позабытое и потерянное, казались ей больше чем просто кодом или набором букв. В них было нечто живое, что вызывало в её сердце тревогу, словно они содержали в себе саму суть угрозы.

В её голове возникали образы. Тёмные, мракобесные картины. Эти символы не были просто штампами, они были ключами. Ключами к чему-то страшному, чему-то глубоко спрятанному за покровами времени и пространства. Она могла почувствовать их силу, словно невидимые нити, тянущие её к неизвестному, к миру, который мог бы поглотить всё, что ей дорого. Эля чувствовала, как её сознание путается, как эта древняя связь вырывает её из привычной реальности, заставляя её сомневаться в том, что существует.