Внезапно она не смогла больше молчать.

– Костя, – её голос прозвучал тихо, почти заглушенный шумом дороги, но всё равно проникший в тишину машины. – Где мы? Что происходит? Почему мы так спешим? Мы в безопасности, или всё это лишь временная передышка?

Её слова были наполнены не просто беспокойством, а настоящей паникой. Кажется, что всё происходящее вокруг стало настолько нереальным, что каждый момент был похож на сон, и каждый новый шаг только углублял ощущение, что они сами – пешки в какой-то более крупной игре, о которой они ничего не знали.

Костя не сразу ответил. Его взгляд оставался прикованным к дороге, но по его жестам, его тихому вздоху, было понятно, что он не готов просто так раскрывать перед ними всю картину. В его молчании было что-то тяжёлое и многозначительное.

– Временно в безопасности, – произнес он, наконец, и его голос был решительным, но с тем странным оттенком, который оставлял множество недоговоренных слов. Он не смотрел на неё, но всё равно чувствовалось, что каждое его слово взвешено. – Но это не надолго. Мы находимся в том месте, где нас сейчас не могут найти. Вроде бы.

Он сделал паузу, его взгляд затуманился, будто он пытался скрыть от Эли ту информацию, которую она должна была услышать, но, возможно, ещё не была готова понять.

– Чип, который вы нашли, – продолжил Костя, его голос стал немного тише, будто он говорил об этом впервые, – это не просто технология. Он связан с чем-то гораздо более древним, чем вы можете себе представить. Это не просто устройство, не просто гаджет. Это часть чего-то глобального. И это касается не только правительственных структур, но и того, что давно скрыто от нас. Мы только начали разбираться в этом.

Эля почувствовала, как её сердце сжалось. Её разум цеплялся за каждое слово, пытаясь расшифровать их, пытаясь увидеть скрытое между строк. То, что Костя не сказал, значило куда больше, чем всё, что он проговорил вслух. Она знала, что он что-то скрывает, но что именно? И почему это было настолько важно, что Костя решил молчать? Он говорил об этом с такой степенью осторожности, как будто даже воздух в машине мог бы задушить их, если бы они узнали слишком много.

– Ты говоришь, как будто это… как будто это касается не только нас, – Эля произнесла эти слова, не в силах сдержать свою растущую тревогу. – Кто ещё в этом замешан? И почему мы?

Её вопрос висел в воздухе, но ответа не было. Он не спешил объяснять, но его молчание было весомым. Взгляд Кости стал ещё более сосредоточенным, а слова, которые он произнес, эхом отдавались в её душе. Она не могла отделаться от ощущения, что они стали частью какого-то замкнутого круга, и теперь, оказавшись в его центре, они не могли избежать того, что будет дальше.

Андрей сидел в тени машины, его взгляд был устремлён в ночную бездну за окном, но мысли блуждали далеко от этого мракобесного пейзажа. Машина мчалась по извилистой дороге, и его ощущения от происходящего становились всё более тяжёлыми. Сердце билось ровно, но ум его не знал покоя.

Он не мог избавиться от мыслей о чипе. Он чувствовал, как эта маленькая деталь, едва ли не игрушечная на вид, превращается в нечто гораздо более тёмное и опасное. Андрей пытался представить себе, как он сдерживает себя, чтобы не обернуться к Эле и не спросить, что именно скрывают от него все остальные. Он знал, что Эля – единственная, кто, возможно, могла бы понять его тревогу, но её лицо было так же, как и его собственное, полным вопросов без ответа.

«Что это за чип? – думал он, ощущая, как его разум начинает скользить по краям безумия. – Может ли это быть просто гаджет, или за ним стоит нечто куда более опасное? Что если это не просто устройство, а часть чего-то более мощного, более смертоносного?»