Машина Кости двигалась по темной дороге, на которой ночь казалась бесконечной. Лишь редкие огоньки, тускло мигающие на горизонте, выхватывали из темноты изогнутые линии асфальта. В салоне машины царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь стуком колес по неровному покрытию и тихим, но настойчивым урчанием двигателя, словно он тоже чувствовал тяжесть этого ночного путешествия.

Эля сидела у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу, пытаясь разглядеть что-то в этой черной бескрайности, которая окутывала их. Вся ее душа была охвачена странным, почти животным ощущением – страх и напряжение переплелись в нечто, что было чем-то большим, чем просто тревога. Это было осознание того, что их жизнь, всего лишь несколько часов назад, размеренная и понятная, теперь рухнула в пропасть неизвестности. Данные на планшете, казавшиеся таким важным ключом, теперь стали настоящей загадкой, тянущей их все дальше в темный туннель. Она не могла избавиться от мысли, что они лишь на поверхности того, что на самом деле их ждёт.

Мозг Эли не мог принять факт того, что они оказались в центре такой опасности. Ведь они не искали этого. Они не стремились к расследованиям, которые могли бы поставить их жизнь на грань жизни и смерти. Она чувствовала, как холод сковывает её плечи и шею. Еще немного, и она начнёт сомневаться в том, что все это – реальность. Всё, что они нашли на планшете – странные символы, тревожные записи – всё это казалось каким-то невообразимым кошмаром. Но кошмары не давали таких ощущений, не заполняли грудь тяжестью, которая сжимала её с каждым вдохом.

Она взглянула на Костю, сидящего за рулем. Его лицо было скрыто в полумраке, и только слабый свет фар выхватывал из темноты его глаза, сосредоточенные и немного напряженные. Его руки крепко держали руль, каждый его жест был полон решимости и осознания того, что опасность не миновала. Но в его взгляде скрывалось что-то еще – нечто, что заставляло Элю чувствовать, что он тоже понимает: то, что они только начали, – это не просто головоломка, а начало чего-то гораздо более глубокого и страшного.

"Мы были слишком наивны," – подумала она, зажав пальцы на планшете, который теперь был как маленький, но невероятно мощный артефакт. Мало того что его данные могли вывести их на целую сеть таинственных событий, так ещё этот чип, который по словам Кости, был не просто инструментом – он был связью с чем-то, что им и не снилось. Эля ощущала, как туман непонимания охватывает её разум. Она пыталась решить загадку, но с каждым новым открытием она только оказывалась ещё глубже в лабиринте, где каждый ответ порождал ещё больше вопросов.

Чувство неопределенности заполнило её. Она не знала, что делать с тем, что они обнаружили, и в какой-то момент ей показалось, что они уже слишком далеко зашли, чтобы повернуть назад. В её голове вертелись картинки, странные символы и лица, которых она не знала, но чувствовала, что они – часть чего-то гораздо большего. Это не просто расследование, не просто работа – это было что-то, что не имело границ, и от того, что они начали, не было пути назад.

Эля, сидя в тени машины, ощущала, как её тревога растет с каждым километром, который они проезжали в темной пустоте. Бескрайняя дорога растягивалась впереди, словно в нескончаемое будущее, полное мрака и неизвестности. Её мысли терялись в вихре сомнений и вопросов, на которые не было ответов. Всё происходящее казалось слишком абсурдным, слишком невообразимым. Погоня за истиной становилась всё более похожей на бег по кругу, и каждый шаг выводил её лишь в более глубокие дебри.