Она медленно подняла руку, как будто пытаясь остановить ту невидимую силу, которая тянула её в бездну. На её пальцах были следы от напряжения, на коже – лёгкие красные полосы, будто чип оставлял на ней свои следы, проникая всё глубже.

– Он… он не просто чип. Он… он меня изменяет. – слова выходили, как шепот, тяжёлые и едва уловимые. Она почувствовала, как что-то ломается внутри неё, как её душа разрывается на части.

– Я… чувствую, как он проникает в моё сознание, как он захватывает всё больше. Я… я не могу отключить его, Андрей. Он не… не даёт мне этого сделать. Я… – её голос сорвался, и она не смогла продолжить. Губы задрожали, а слёзы, как неведомые туманные капли, начали стекать по её щекам. Она не сдерживалась, не пыталась скрыть слабость. Всё, что она чувствовала, теперь было слишком сильно, чтобы оставаться в тени.

Андрей молчал, но его глаза наполнились беспокойством и болью. Он был рядом, но как помочь? Чип, этот странный и тёмный артефакт, с которым они сталкивались, не был просто технологией. Он был живым, как бы проникающим в неё, оставляя за собой следы, невыразимо опасные. И теперь она была в ловушке, не в силах вырваться из неё.

Он опустился на колени рядом с ней, его руки нашли её плечи. Он не мог найти слов, чтобы утешить её, не знал, как правильно действовать. Но он был здесь, с ней, и этого было достаточно. Он чувствовал её дрожь, её слабость, её страх, но больше всего он чувствовал её одиночество. Это была не просто борьба с чипом, это была борьба с чем-то, что проникло глубже, чем можно было бы себе представить.

– Эля, послушай меня, – его голос был твёрдым, но в нём проскользнула и некая дрожь, как если бы он не мог поверить в происходящее. Он бережно обвил её плечи руками, как будто пытался согреть её не только физически, но и эмоционально. "Ты не одна. Я с тобой. Мы найдём способ справиться с этим."

Эля не могла говорить. Она просто опустила голову на его грудь, полагаясь на его силу, её сердце билось тяжело и беспокойно. Она почувствовала, как его руки крепче сжались на её плечах, как его дыхание стало ровным, как если бы он взял её боль на себя. В его присутствии было что-то, что могло быть спасением.

– Но я не могу… – её слова снова сорвались, словно она пыталась вырваться, но её слова исчезали, поглощённые темной тенью. – Он… он не даёт мне… Он контролирует меня, Андрей, я не могу…

Андрей почувствовал, как его собственное сердце сжалось от страха за неё. Он не знал, что делать. Но он знал одно – он не оставит её. Он не позволит этому чипу поглотить её, как бы сильно он не стремился это сделать. Он стиснул её плечо, с тем твёрдым решением, которое теперь горело в его душе, несмотря на всю неопределённость.

– Ты не одна, Эля. Мы справимся с этим. Я не дам тебе погибнуть от этого. Мы найдём выход. Вместе. Неважно, что будет, я буду с тобой.

Он взглянул в её глаза, полные страха и боли, и крепко сжал её руку. Он знал, что это не будет легко. Чип был больше, чем они могли себе представить. Но он также знал, что у них есть друг друга. И этого было достаточно, чтобы не сдаваться.

Эля посмотрела на него, и её взгляд, хоть и полон сомнений, всё же был полон благодарности. Она не могла справиться с этим одна. Но если он был рядом, если он продолжал верить в неё, то, может быть, она всё ещё могла вырваться из этого кошмара.

Эля сидела рядом с ним, её дыхание было неуравновешенным, как будто она боролась не только с чипом, но и с самой собой, с тем, что её сердце внезапно оказалось в плену тревоги и неизведанных эмоций. Её пальцы сжали края стола, как будто пытались удержать себя от падения в бездну, но сердце было слишком тяжёлым, чтобы не вырваться наружу.