— И много добра-то? — не удержалась я, хмыкнула. — Чистый артериум, смотрю, пока никому больше не попался.

— Ничего, конечному потребителю хватает, — последовал ответ. — Чистый артериум в Лайф чаще всего и используют. А то, что мы добываем, потом очищают, отсеивают, просматривают на частицы кода… Задумайся, все это добро работает по какому-то понятному только древним принципу. Потребляет уйму энергии. Но до сих пор в Корвусе нет ни намека на то, что где-то перенапряжены электросети. Ни проблем с иллюминацией ночами, ни перепадов напряжения. 

— Я тоже думаю, что ищут источник дешевой энергии, точнее, доступ к нему, а также другое полезное, да, — кивнул Кевин, а потом и Ларина, соглашаясь со своим парнем. — У нас есть друг, который все это рассказал. Как заработать. Зачем это Корвусу. 

— Не смущает, что этим вы раскачиваете и так несуществующее уже равновесие? За пределами Корвуса такого нет, как в самом городе, — я с недовольством опустила руки на подлокотники, потом вцепилась в жетоны — единственное, что могла перебирать сейчас. А простейшие действия успокаивали. — Почти два десятка городов-государств и еще пять десятков простейших поселений. Еще совсем недавно распределение и людей, и ресурсов выглядело равномерным. Хотя бы выглядело. А теперь — все дороги ведут в Корвус? А что дальше? 

— К чему ты ведешь? — насупился Кевин, как будто я его критиковала. 

Хотя да, может быть, и критиковала, а может, просто выбесила сама ситуация. И чего только? Я ведь сама работала на кого-то, так чем происходящее сейчас отличалось? Тем, что я отбывала наказание? Или тем, что кто-то просто занял выгодное место под солнцем? Или тем, что этого солнца больше никому не достанется?

— Это не так и сложно догадаться, — перебил меня Ладос. — Вокруг Корвуса уже понемногу собираются люди…

— С протянутой рукой, — обозначила я проблему. — Хотя фактически все это должно…

— Заткнись, — вдруг рявкнул Рэнд и принялся осматриваться. — Детка, просто заткнись.

Я сжала кулаки и уже хотела высказать все, что думала. Ведь и правда: Корвус здесь не бирюльки нашел, он подгребал под себя такие возможности, которые и не снились Хелгрену и  остальным городам-государтсвам. И одно дело знать, что где-то есть напыщенные граждане Корвуса, а другое — самой оказаться внутри этой системы и наблюдать, как то, что по идее принадлежит всем, монополизируют. А ведь это наше общее прошлое!

— Заткнись, — снова повторил Рэнд. Я уставилась в его лицо, уже собираясь выплеснуть все, что думала, но он почему-то демонстративно смотрел куда-то в сторону. Я машинально глянула туда же, и слова просто замерзли во рту. Будь я в реальности, то срочно бы потянулась, чтобы промочить горло. 

На балконе над залом собраний находились двое — Айджи-омо, управитель шахт, и тот, кто разрубил двоих осужденных в шахте. И мне совсем не понравилось то, что последний уставился куда-то в нашу сторону, буквально нависнув над перилами балкона. Казалось, еще мгновение — и он рухнет вниз как хищная птица, увидевшая добычу. 

— Резких движений не делай, — посоветовал Рэнд.

— Мы пойдем, пока вы не наговорили себе на большие проблемы, — тихо произнес Кевин, а Ларина вцепилась в его руку и неестественно улыбнулась — ситуация не располагала, чтобы чему-то радоваться. 

Они уходили медленно, обнявшись, и в целом в их поведении не было ни намека на то, что что-то произошло. Поэтому я все же немного расслабилась. Не мог тот мужчина слышать все, о чем мы говорили. Просто я слишком эмоционально себя повела или громко сказала, вот он и всполошился.

 — За разговоры тоже разрубят пополам? — очень тихо спросила я, наклонившись вперед. Рэнд одобрительно улыбнулся и повторил мое движение, теперь мы сидели чуть ли не нос к носу. Ладос пробормотал что-то вроде «детский сад», но присоединился к нам.