Передёрнувшись от взявшего за кости озноба, на цыпочках, чтобы ни одна половица не скрипнула, я отошла от окна и быстро запрыгнула в кровать, под перину. Теперь спать.

Ветка шевельнулась ещё раз.

Увидев, как с дерева прямо перед ней мягко свалилось что-то полупрозрачное, корова переступила передними ногами и немного попятилась. Однако полупрозрачное не пыталось напасть, и корова с любопытством потянула ноздрями воздух, пытаясь определить, чем пахнет этот новый зверь.

Словно бы в ответ к ней потянулась широкая морда. Бывшая поначалу плоской, похожей на кошачью, в считанные секунды она изменила форму - и вот уже нос почернел, а челюсти раздались и вытянулись вперёд. Теперь морда зверя отдалённо напоминала коровью. На мощной шее мягко раскрылся веерный перепончатый воротник - полупрозрачный, со светящимися тонкими полосами, которые от каждого движения вспыхивали ярче.

Зверь расширил ноздри и удовлетворённо выдохнул.

Медленно моргнув, корова завернула голову набок, подставляя шею.

Что-то громко затрещало в лесу. Зверь оглянулся и оскалил острые, похожие на иглы зубы. После, издав короткий рык, полупрозрачный прыгнул на ветку, однако та подломилась под его весом. Зверь свалился, но в ту же секунду вскочив на лапы, унёсся крупными скачками в сторону леса. Он почти сливался бы со снежным полотном, если бы не мерцающие вокруг его головы полосы.

Вслед ему понеслось тоскливое мычание коровы.

А я проснулась в слезах. И в объятиях отца, укачивающего меня, целующего:

— Опять кошмары мучают?