Княжна, закусив губу, непроизвольно отрицательно покачивала головой, словно отвергая произнесенные князем Песочным новости, но он сам сделал за неё напрашивающиеся выводы:

— И вот что я вам скажу, моя дорогая: Тьма усиливает напор на нас, и у неё есть план по уничтожению нашей защиты.

— Она всё время пытается пробить императорский барьер, но… — попыталась возразить Анха.

— Вы сами говорили, что Тьма разумна хотя бы потому, что она оперативно реагирует на меняющуюся обстановку. Теперь я с вами полностью согласен. Тьма учится и постоянно корректирует свои действия, а твари – всего лишь её оружие.

— Осталось доказать это другим, — вздохнула Анха.

— Не вижу смысла в этом, — отмахнулся Георгий. —Впрочем, у вас собрано достаточно материала и с доказательством не будет проблем. Теперь проблема в другом: выбраться из города и добраться… куда-либо.

— Это мы решим, — неуверенно произнесла молодая глава.

— Допустим, — согласился князь, — вот только я не понимаю, что нам даст понимание того, что Тьма разумна.

Анха закусила губу, не зная, стоит ли делиться с другом своей теорией об эволюции Тьмы и о том, что та скорее всего является вполне реальным, а не абстрактным существом, чем-то схожим с магическими источниками. Слишком всё это было мудрено для этого мира, и даже умничка Песочный посмотрел бы на неё как на сумасшедшую, если вообще сумел бы правильно перевести для себя слово «эволюция».

Впрочем, Анха сама сомневалась в выведенной ею теории. Исходя из её выводов Тьма получалась очень-очень долгоживущим существом, а это слишком смелое предположение.

И всё же, как может выглядеть Тьма?

Сгусток ли энергии, как предполагает князь Песочный, или вполне материальное существо, к чему склоняется Анха? Мерзкий демон? А может, человекообразная тварь? Но какой бы облик Тьма ни обрела, в ней должна удерживаться прорва энергии, и Анхе кажется, что Тьма имеет огромные размеры.

Впрочем, всё это вилами на воде писано. Одни догадки! А князь прав, задавая вопрос, что толку от предположения разумности Тьмы?

— Если исходить из того, что Тьма разумна, то мы должны быть готовы, что никакие наши защитные действия не могут работать долго и нельзя расслабляться.

Князь насмешливо посмотрел на подругу и вяло хлопнул в ладоши. То, что она сказала, было очевидно, и об этом знали все, хоть и не додумались бы сказать это одной фразой.

Но вообще-то главы городов расслабились, научившись справляться с текущими проблемами, и не желают напрячь мозги, чтобы искать новые способы защиты. Так что лишний раз ткнуть их носом в непрекращающиеся изменения тварей не помешает.

Не говоря уже о том, что тактика постоянной защиты ведет в никуда. Тут он полностью согласен с несравненной княжной.

Анха набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:

— Я поделилась с императором своими мыслями о том, что необходимо переходить от защиты к наступлению… и он хочет видеть меня в столице.

Георгий замер и, широко раскрыв глаза, изумлённо смотрел на Анху.

— Что он хочет? А не жирно ли ему? Виктору не с кем поболтать в столице?

— Я не стала писать ему о моих измышлениях по поводу разумности Тьмы, но предложила некоторые варианты по очистке нашей земли от скверны, — торопливо начала пояснять Анха.

— У вас есть план, как избавиться тварей? Но почему вы ничего не сказали об этом мне или нашим союзникам? Объяснитесь, я не понимаю!

— Георг, мы не справимся без помощи императора. Рядом с ним сохранилась элита старых родов и им в моём плане освобождения отводится большая роль.

— Но почему было не сказать о ваших планах мне? Почему вы не известили наш союз?