— Ладно, — решилась я. — Получишь свои сорок сороковок. Так что? По рукам?

— По рукам, — ответил он, плюнул в ладонь и подставил мне. Преодолев естественную брезгливость, а главное — не отразив её на лице, я хлопнула своей ладонью по его, и домовой проворно скрылся в стене. Я скривила губы и поискала в кармане салфетку. Не нашла. Что ж, придётся топать до туалета…

Он нашёлся в конце коридора. Юркнув в дверцу с нарисованным лого бабы в юбке, я открыла кран над раковиной и принялась оттирать ладонь с магической слюной. На договор наш это никак не повлияет, но с оплёванной рукой я ходить не стану. Мыло дало мне надежду на чистоту. А вода оказалась ледяной, хотя уверена, что выкручивала кран с горячей водой…

Я удивлённо глянула на краны, завернула их. Потом взялась за ручку с красной кнопкой и снова выкрутила на полную катушку. Так, чтоб пар пошёл! Но он не пошёл. Я сунула палец под струю и нахмурилась. Лёд, разве что не кубиками… Неужели отключили горячую воду? Так не сезон вроде!

А тут ещё и темно стало. Как будто вечер и свет выключили, только не вечер и света не было! Туча какая-то накрыла туалет… Я подняла голову, но никого не увидела. Никого и ничего. Странно это всё…

И снова волоски на теле вздыбились.

Опасность!

Бей и беги, Кнопка!

Мороз по коже…

Ледяное дыхание сковало меня так крепко, что даже мысли исчезли в голове. Все мысли! Стало так страшно, что я почувствовала: ещё немного, и моя крыша, подхихикивая, уедет в Саратов! И черным-черно всё стало вокруг…

Правая реальность...

Ноздри дрогнули, я усилием воли — нечеловеческим! — вернулась к жизни, вдохнув. Стиснула зубы до боли, шевельнула губами. Анимо-аними… Анимо! Аними!

Руки снова обрели возможность шевелиться, я даже смогла поднять их до подмышки и вытащить плазмат. Ура, победа! Ура! Сейчас я покажу этой правореальной твари…

Но ни в отражении, ни когда я обернулась, не увидела никого. Только чернота вокруг меня сгустилась, давила, давила, пытаясь парализовать. Да что же это такое? Кто обладает такой силой, чтобы без тела, без духа, одним лишь туманом лишать разума и воли?

Прицелившись в никуда, как мне показалось, в самое сердце чёрной пустоты, я выстрелила.

9. Глава 9. Воскрешение

Сон в этот раз показался мне особенно реалистичным.

Ни вздохнуть, ни крикнуть…

Тяжесть на груди. И змеиная кожа, чешуйки эти повсюду. Но не холодные, не слизкие, а горячие, словно жаром пышущие. Они немного отогревали меня, потому что лютый холод пробрался, казалось, в самое сердце и заморозил его.

— Ну же… Давай… Возвращайся…

Чей-то голос звучал внутри меня, но я не могла узнать его. Знакомый голос, я уже слышала его совсем недавно, но… Никак не понять, кому он принадлежит. И эти касания горячей чешуи… Змея. Марфа? Разве она умеет говорить? Или не Марфа? Мысли спутались, я попыталась найти дыхание, но оно никак не находилось. Лёгкие рвано дёргались, воздух жёг огнём, а тело колотилось от мороза…

Я умру?

Я не хочу умирать.

Лучшая охотница Москвы с Хорус его знает каких времён не может умереть просто так! Да и Сероволковский мне этого не простит… А я уже не смогу перед ним оправдаться. Пусть бы разносил меня в пух и прах, и глаза бы его сверкали красными всполохами, пусть бы орал так, что стены Башни дрожали б, но я стояла бы перед ним живая…

— Возвращайся, девочка…

Ласковый голос, добрый. Знакомый до ужаса. И так тянет гласные, так просит… Нельзя не послушаться! Надо возвращаться, раз так вежливо… Знать бы ещё — откуда!

И вдруг!

Как будто ничего не случилось, как будто не было никакого голоса, ни душившего ощущения беспомощности, я рывком села на…