Придётся поискать другой вход.

Я искала почти час. Ходила, бродила, делая вид, что интересуюсь расположением аудиторий и ищу столовую, а на самом деле щупала стены. Слава богу, никто не интересовался студенткой с восторженными глазами, которую я изображала. А я доизображалась и всё же нашла вход в закрытую для обычных существ зону.

Это оказалась дверь.

Обычная дверь, деревянная, безо всяких табличек. Можно было бы подумать, что за ней каморка уборщицы, если бы я не нащупала рядом какую-то коробочку с кнопками. Замочек и наверное не простой, а намагиченный!

— Ха, — сказала я сама себе. Оглянулась. Никого. Сказала уже задорнее: — Ха-ха! Мы ещё посмотрим, кто кого!

Режик нового поколения скользнул в ладонь, и я провела по рукоятке большим пальцем, следя за тем, как меняется инструмент. Честь и хвала Перфильичу, тут не только лезвие, которое может с лёгкостью взрезать пятимиллиметровую доску, но и отвёртка, и штопор, и даже телескопический пинцет. Но это всё мне не пригодится, а вот последний писк в магических девайсах — пожалуй. Я перевела тактильный бегунок на щуп и, чувствуя азарт ищейки, принялась копаться в коде замка.

Через пятнадцать секунд дверь негромко щёлкнула. Мда, с безопасностью тут не заморачиваются! Тут и отвёрткой можно было открыть! Если, конечно, видеть замок. Ладно, сделаю пометочку в отчёте, что Омскому факультету МаГУ нужно пересмотреть уровень защиты.

А пока я вошла в коридор, который был немножко похож на секретный отдел Башни, но потемнее и попроще. Здесь уже не требовалась маскировка, поэтому я прочитала на первой же табличке первой же двери: «Секретарь», а на второй: «Аспирантская».

Понятно. Тут ведут научную работу. На факультете змееведенья — работают со змеями, логично. Вероятно, и виварий неподалёку. Идём дальше.

Дальше оказались «Лаборатория. Не входить» и «Лаборатория. Вход для персонала». Туда мне тоже пока не надо. Тем более, что я не персонал… А вот в тупике коридора я упёрлась в дверь, которую искала. Виварий! Ура, я молодец! Я нашла! И даже кодового замка нет — значит, совсем не боятся, что кто-то проберётся к ним через первую дверь.

Толкнув дверь, я оказалась в большом помещении, прохладном, достаточно влажном, сумеречном. Террариумы стояли плотными рядами, и в некоторых я даже разглядела змей. Внутри всё сжалось до состояния детского кулачка, в голове запульсировала паника, но я несколько раз выдохнула и вдохнула, чтобы прийти в себя. Спокойно, Кнопка, змеи заперты, они не могут выбраться из-за толстого стекла, они неактивны, потому что тут не жарко! Всё будет хорошо! Надо просто подойти и почитать, что написано на табличках.

Просто подойти…

Шаг вперёд.

Тревожное ощущение сжало желудок. Как будто пальцы вурдалака вцепились и принялись крутить во все стороны… Это паника, я понимала всё, но сделать с собой ничего не могла. Надо, Кнопь, надо! Я же не какая-нибудь Ада Вронская, истеричка-инвалид, я Аделаида Воронцова-Вельяминова, старшина отдела ДМП по борьбе с нежитью! Я воспитанница подполковника Сероволковского, полностью подготовленная к оперативной работе под прикрытием!

Змея в ближайшем террариуме вяло скользнула по длинной сухой коряге на мелкий песочек и подобралась к самому стеклу. Моё сердце замерло, потом забилось редко-редко, а в голове зазвонил набат. Оказалось, я забыла, что надо дышать! А как дышать, если страшно до коликов? Змея смотрела на меня немигающим взглядом, и я почувствовала себя кроликом перед удавом.

«Иди с-с-сюда, девощ-щ-щка, вкус-с-сная…»

Превозмогая ужас, я глянула на табличку. Пустынный менталист, гласила она. Опасная змея… Очень опасная, если на свободе. Но она проглатывает жертвы целиком, а не сосёт из них энергию…