– Ладно, атлет, иди и готовься, надеюсь, тебе дадут приз не только за твою божественную улыбку, – Элия подмигнула Санти и вытолкнула его за дверь.

В полдень начались соревнования по стрельбе из лука. Элия облачилась в белые брюки, свободную белую рубашку и корсет. Образ дополнял резной лук из выбеленного дуба и стрелы с белым оперением в колчане, инкрустированном горным хрусталем.

Судьи в составе Мориэль, Артемиса и девяти членов Совета сидели на лавке, стоявшей на невысоком помосте, под тенью шатра, защищавшего от яркого солнца. Элия поклонилась судьям и подошла к группе участников состязания. Толпа на площади устроила овацию, подбадривая участников. Распорядитель дал последние указания и пригласил первого участника, высокого худощавого парня:

– Эрбори Лантана из Мехарина!

Эрбори подошел к черте, поднял лук и приготовился. Через мгновение стрела с оранжевым оперением попала рядом с мишенью. В толпе пронесся легкий шелест неодобрения.

– Следующий участник – Элиана, богиня ветра и владычица Эразии! – возвестил распорядитель.

Элия приблизилась к черте, легким движением вскинула лук, натянула тетиву и на слабом выдохе выстрелила. Стрела попала точно в цель. Толпа восторженно загудела. В этот момент, Элия ощутила холодный озноб, ее обдал ледяной ветер, дыхание перехватило и, опуская лук, она увидела, как на ее руках появились новые знаки – узор кружащих вихрей. Они светились. Элия ахнула, и начала медленно оседать. Вовремя подоспевшие Артемис и Санти подхватили ее за руки с обеих сторон и подвели к лавке.

– Что случилось? – в голосе Мориэль была тревога.

– Я… кажется, я, кажется, знаю… – голос Артемиса дрожал. Побелев как полотно, он показал на знаки на руках Элии, – похоже, теперь Элия единственная богиня ветра.

Элия подняла глаза на Артемиса, ее сердце бешено колотилось. Она пыталась спросить его, что произошло, но голос не поддавался ей. Санти поспешил принести кубок с вином.

– Пей! – настойчиво сказал Санти, – пей же!

Элия сделала глоток крепкого вина и слабо произнесла:

– Я чувствую холод, будто лед течет по моим венам, и эти знаки, что случилось? Артемис, почему ты так сказал?

– Такие знаки появляются, когда на правителя ложится вся полнота власти. Элия, это значит, что твои родители мертвы, – холодным голосом сказал Артемис и закрыл руками лицо.

– Этого не может быть, нет, не может быть, – прошептала Элия. Она хотела заставить себя проснуться, это ведь сон, всего лишь сон.

– Инэль, Кетона, Санти, отведите Элию в ее покои. Я и Артемис придем позже, нельзя сейчас отменить торжества, мы лишь посеем панику, – решительно распорядилась Мориэль. Она уже успела перемолвиться с Советом и отдала приказы слугам.

– Сферы, достаньте сферы, попробуйте связаться с Эразмом или Эверией, – сказал Артемис, обращаясь к Инэлю и Кетоне. Он растерянно смотрел на дочь, словно ища поддержки.

– Да, да, отец, – ответила Кетона, – я тоже о них подумала.

Элия сидела в кресле, поджав ноги под себя, и безучастно смотрела на сферу на столе. Вокруг стола сидели Кетона, Санти и Инэль.

– Элия, ты должна позвать отца или мать, возьми ее, – настойчиво предложила Кетона, указывая на сферу.

– Я не могу, – ответила Элия, чувствуя озноб. На ее лбу выступил холодный пот. Санти укрыл ее пледом и протянул вино:

– Пей, Элия, тебе надо согреться.

В покои Элии вошли Мориэль и Артемис, они были взволнованы.

– Вы пробовали связаться с владыками? – кивнул Артемис на сферу, лежащую на столе.

– Нет, – ответила Кетона и опустила голову, – Элия не может.

– Тогда я сам, – сказал Артемис, решительно взяв сферу. В его руках заклубились тени. Он позвал, – Эразм, Эверия, отзовитесь!