И тут неожиданное событие привело к увольнению Канариса, развалу абвера и еще большему возвышению Гелена.

Эрих Вермерен был заместителем главы стамбульской резидентуры абвера Пауля Леверкюна. Когда он женился на графине Элизабет фон Плеттенберг, тоже разведчице, то не ограничился переходом в католичество, а присоединился к антинацистскому подполью. В то же время сам Леверкюн, кузен немецкого посла в Турции Франца фон Папена, управлявший из отеля в стамбульском районе Гюмюшсую агентурной сетью, охватывавшей не только Турцию, но и Балканы и Ближний Восток, был связан с тайной католической антинацистской организацией[42].

Находившийся в Стамбуле американский архиепископ Фрэнсис Спеллман (в будущем кардинал) пытался установить контакт с фон Папеном, чтобы обсудить возможные мирные переговоры; в 1943 году им даже удалось встретиться. В это время гестапо заподозрило чету Вермеренов в предательстве. После непростого возвращения из Берлина, когда его жену даже задержали на болгаро-турецкой границе, Вермерен связался с начальником паспортного отдела в британском генеральном консульстве в Стамбуле Николасом Эллиоттом. Шел январь 1944 года. Эллиотт на самом деле был главой резидентуры британской внешней разведки MI6 в Турции. Они встретились в Пера[43], выпили чаю. Вермерен сказал, что хочет бежать. Англичанин был уже готов: так семья Вермеренов перешла на сторону противника, унеся с собой всю секретную информацию и список оперативных псевдонимов значительной части немецких шпионов на территории Турции[44].

Англичане использовали произошедшее в целях информационной войны. В то время союзники готовили высадку в Нормандии и всячески пытались отвлечь внимание немцев. В другой главе мы увидим, что британская разведка получила телеграфные шифры абвера из другого источника, однако прессе дали версию, будто сделал это Вермерен.

Гитлер был в ярости. 11 февраля 1944 года он вызвал Канариса и потребовал ответа, как абвер мог дойти до такого состояния. «Удивляться не стоит, – спокойно ответил Канарис. – Мы проигрываем войну». Гитлер приказал его уволить и арестовать, а абвер подчинил Главному управлению имперской безопасности в составе СС. Однако сотни офицеров разведки, узнав, что случилось с Канарисом, предпочли подать в отставку и отправиться на Восточный фронт на верную смерть, чем работать под началом Генриха Гиммлера[45].

Немецкая военная разведка на Западном фронте рассыпалась: это и послужило причиной того, что высадка в Нормандии застала Гитлера врасплох. Канарис был казнен в концлагере Флоссенбюрг в апреле 1945 года, не увидев, как пал нацистский режим, в который он не верил, но которому служил долгие годы. Но его падение годом ранее открыло дорогу для Гелена: его произвели в генерал-майоры.

С другой стороны, то, что дела идут плохо, понимал и сам Гелен.

В числе тех, кто первыми видит, что дела идут плохо, находятся и шефы разведслужб, однако мало кто из них отваживается сказать об этом властям, которые хотят слышать только то, что им приятно.

Гелен же делал все возможное для сбора важнейших разведданных и немедленно отправлял их анализ наверх. Однако еще в начале своей работы в «Иностранных армиях Востока», во время битвы за Сталинград, он начал понимать, что сведения, ценой жизни добытые шпионами в Красной Армии, никак не влияют на принятие решений и немецкая армия движется к разгрому.

Сталинград (нынешний Волгоград) занимал стратегически важное положение на берегах Волги, к северу от Черного и Каспийского морей. Взятие Сталинграда открыло бы для гитлеровских армий дорогу на Кавказ, то есть к богатым нефтяным месторождениям Азербайджана. 23 августа 1942 года Шестая армия Фридриха Паулюса прорвалась к Сталинграду в рамках плана «Блау», части стратегической операции гитлеровских войск. Однако фюрер и Генштаб, рассчитывавшие взять город до наступления осени, встретились с яростным сопротивлением. 6 ноября Гелен сообщил, что Советский Союз готовит контрнаступление и планирует атаковать сравнительно слабую румынскую и венгерскую армии, помогавшие Шестой армии Паулюса