Фон Папен надеялся удержать Гитлера под контролем. Однако тот, едва взяв бразды правления, был готов использовать любые, даже самые жестокие пути достижения своих целей. Сначала он потребовал провести новые выборы. Его близкий соратник Герман Геринг встретился с крупными промышленниками и потребовал три миллиона марок для победы в этих выборах, на которых нацисты боролись с коммунизмом. Промышленники деньги предоставили. Геринг контролировал наводившие ужас отряды штурмовиков-«коричневорубашечников» (Sturmabteilung, SА), радио и газеты тоже были в его руках (телевидение еще не было распространено). Гитлер придерживался мнения, что ложь, повторенная тысячу раз, становится правдой.
5 марта, примерно за неделю до выборов, в здании Рейхстага был устроен пожар. Как мы уже знаем, Гитлер обвинил в произошедшем коммунистов и потребовал от Гинденбурга введения чрезвычайных мер для обеспечения безопасности. Выборы он выиграл: католики предпочли нацистов «коммунистам-безбожникам». Это было последнее свободное волеизъявление в Германии до падения нацистского правительства в 1945 году.
Уникальный человек в тени
Одним из первых решений Гитлера было проигнорировать Версальский мирный договор 1919 года, запрещавший Германии иметь не только тяжелое вооружение и военную промышленность, но и генеральный штаб. Среди офицеров вновь созданного Верховного командования вермахта был и Рейнхард Гелен.
Гелен родился в 1902 году и был первенцем у родителей-католиков. Его отец был родом из Пруссии, мать – из Фландрии. В 1918 году он поступил в военное училище. В том же году Германия (вместе с Османской империей и Австро-Венгрией) проиграла в Первой мировой войне. В 1921 году, когда Германия задыхалась под гнетом условий Версальского мирного договора, безработицы и инфляции, Гелен начал службу в армии лейтенантом артиллерии.
Гелен обладал острым математическим умом и высокой работоспособностью. В 1937 году он начал работать в оперативном отделе Генштаба и участвовал в разработке плана нападения на Польшу, с которого в 1939 году началась Вторая мировая война. Также он был среди разработчиков Французской кампании, в результате которой в 1940 году был взят Париж. В 1941 году, начав операцию «Барбаросса», немцы через Польшу и оккупированные к тому моменту Венгрию и Румынию вторглись в СССР. Среди авторов «Барбароссы» мы вновь видим Гелена.
Согласно изначальному плану, немцы должны были захватить нефтяные месторождения Сибири и Азербайджана, а также присматривались и к иранской нефти. Германия уже получила румынскую нефть, что облегчило ее положение, но было недостаточно для продолжения войны. Гитлер мечтал заполучить и иракские месторождения. Немцы думали высадиться в Сирии и оттуда продвигаться к Ираку. Однако этому препятствовал британский флот в Средиземном море. Гелен подготовил план: войска вермахта через оккупированную Болгарию зайдут в Турцию и, не нанеся ей вреда, пройдут в Сирию и Ирак