– Надя! – я хотела подбежать к ней, но Беннистер схватил меня за руку и резко развернул к себе.

– Видишь, я пригласил твою подругу на нашу свадьбу, – произнёс он так, словно сделал мне одолжение.

Я кинула взгляд на ту девушку, что привела меня сюда. Было похоже, что она выполняла роль моей подружки. Тогда я собрала волю в кулак и произнесла настолько уверенно, насколько смогла:

– А моей подружкой на этой свадьбе может быть моя единственная подруга, а не незнакомка? Мне будет гораздо спокойнее, если Надя будет стоять здесь, рядом со мной.

Король вампиров припечатал меня строгим взглядом и ещё раз оглядел с головы до ног. Я в это время стояла гордо вздёрнув подбородок, всем своим видом показывая, что настроена решительно.

«Раз уж меня лишили выбора, за кого выходить замуж, так хоть подружку я могу выбрать?» – злилась я про себя.

Спустя полминуты Беннистер всё-таки кивнул моей несостоявшейся подружке. Не задавая вопросов, она подошла к Наде и что-то шепнула ей, после чего Надя встала из-за стола и, подойдя к нам неуверенным шагом, заняла место той девушки.

– Можем начинать, – сообщил Беннистер вампиру-священнику, стоявшему сейчас с нами на помосте.

– Мы собрались здесь, – начал священник, – чтобы стать свидетелями вечного союза.

«Вечного? Мне это раньше не приходило в голову. Они живут вечно?» – задумалась я.

– Лилия, – продолжил священник, – вы согласны взять в мужья короля Вольдемара, быть ему опорой и служить верностью?

– Я ещё могу отказаться? – на всякий случай спросила я.

Беннистер не ответил, лишь хищно посмотрел на Надю.

– Ладно! Я согласна, – процедила я.

– Король Вольдемар, согласны ли вы взять в жёны Лилию?..

– Да, согласен! – без колебаний ответил Беннистер.

– Хорошо, – сказал священник. – Если нет возражающих, можете обменяться кровью.

– Обменяться кровью? – переспросила я.

– Муж и жена должны быть связаны не только обещаниями, – невозмутимо ответил священник.

– И как происходит этот обмен? – поинтересовалась я.

– Вам нужно выпить кровь друг у друга, – пояснил он.

– Но я не очень-то люблю пить кровь! – возразила я, вспомнив металлический привкус во рту. Меня передёрнуло от отвращения.

«Ладно слизнуть капельку своей крови с раны, но пить чужую? Сколько её надо выпить? Я даже глотка не смогу сделать. Омерзительно!» – эти мысли наверняка отразились и на моём лице, потому что Беннистер усмехнулся и произнёс с самодовольной улыбкой:

– Дорогая, без обмена кровью наш брак будет недействительным. И как только я укушу тебя, тебе понравится пить кровь.

– Я стану вампиром? – уточнила я.

«А разве не этого я хотела? – призадумалась я. – Изучая книги и фильмы про вампиров, я всегда мечтала стать вампиром. Вечная жизнь и молодость казались такими притягательными… Неужели мечты и правда сбываются? Вот только сейчас всё предстаёт немного в ином свете».

Священник подал знак Беннистеру, что он должен укусить меня первым. Я чуть наклонила голову, оголяя шею, и принялась ждать укуса. Сердце бешено колотилось. Я приготовилась к боли. Беннистер обхватил меня за талию, а следом я почувствовала сперва его дыхание, а затем острую боль в шее, которая сразу же сменилась таким приятным чувством, какого я ещё никогда не испытывала. Я ощущала, как он пьёт мою кровь, и, чёрт возьми, я готова была отдать ему всю свою кровь, лишь бы это никогда не заканчивалось! Но, к сожалению, вся кровь была ему не нужна… Как только он отпрянул, я непонимающе посмотрела на него, но он не собирался продолжать. Инстинктивно я приложила руку к ране на шее. В этот момент гости за столом зааплодировали.

– Я теперь вампир? – спросила я, не обращая внимания на гостей.