– Надо немного подождать, – ответил Беннистер.

Прошло не так много времени, но мне оно показалось вечностью. Я наблюдала за своими ощущениями. В первую минуту не происходило ровным счётом ничего. Затем я почувствовала, что мне как-то нехорошо: дыхание и сердцебиение участились. Я стала оглядываться по сторонам, но все спокойно наблюдали за мной. Сердцебиение продолжало учащаться – это длилось минуты две, пока не стало казаться, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди! Дыхание уже не учащалось – я просто не могла дышать. Я приложила руку к грудной клетке, пытаясь судорожно вдохнуть и хоть немного замедлить сердцебиение, но это не помогло. Как вдруг я почувствовала, что сердце остановилось! В моих глазах застыл ужас, но, как ни странно, я не упала – я продолжала стоять. Это длилось секунд пятнадцать, но каждая секунда тянулась словно час. Затем так же резко, как и остановилось, сердце забилось вновь, и я сделала глубокий вдох. Первым делом я взглянула на Беннистера: он улыбался. Теперь я остро ощутила, что в горле всё пересохло и я очень хочу пить!

– В-воды, – прохрипела я, но никто не отреагировал.

Постепенно жажда стала усиливаться. Я чувствовала себя так, словно нахожусь в пустыне три дня без воды! А потом я начала осознавать, что как раз воды мне совсем и не хочется… Мне хотелось крови! И у меня появились клыки.

– Лилия, теперь вы готовы, – священник сделал жест рукой, что пора укусить жениха.

Я была крайне удивлена своему новому состоянию, но жажда звала, и я послушно потянулась к шее Беннистера… Внезапно кто-то сильно дёрнул меня за руку так, что я слетела с помоста и оказалась прижатой к чьей-то груди. Подняв голову вверх, я обрадовалась:

– Влад? Ты здесь?

Клыки тут же втянулись, жажда прошла.

– Ты?! – взревел Беннистер.

– Лили, хватай Надю и беги! – сказал Влад, разжимая объятия.

Я не раздумывая схватила Надю за руку, и мы побежали к выходу. К моему удивлению, никто не попытался нас остановить.

ХII

Оказавшись на улице, я первым делом обратилась к подруге:

– Надя, ты в порядке? Ты вампир?

– Вроде нет, – немного растерянно ответила она.

– Фух! Значит, Беннистер выполнил обещание, – выдохнула я.

– Лили, спасибо тебе! – Надя обняла меня. И я радостно обняла её в ответ. Как вдруг ко мне пришло осознание:

– Влад! Где он?

Отпустив Надю, я развернулась, чтобы бежать обратно. Не знаю, что именно я собиралась сделать, у меня не было никакого плана. Единственное, что я знала: Влад там один среди вампиров! А значит, я должна была его спасти. Но Надя остановила меня за руку. Я с недоумением и злостью взглянула вначале на руку, удерживающую меня, а затем вопрошающе заглянула в лицо подруги.

– Думаю, он нам простит, – пояснила она. – Или ты хочешь, чтобы все его старания пропали даром?

– Что ты такое говоришь? Мы должны помочь ему! – я отдёрнула руку.

– Ты не понимаешь!.. – она схватила меня за плечи.

– Это ты не понимаешь! – перебила я её, резким движением рук высвободившись из её хватки.

– Лили, послушай!.. – она собиралась ещё что-то сказать, но теперь её перебил голос Влада, донёсшийся из темноты:

– Девочки, ищете кого-то?

– Влад! – обрадовалась я и подбежала к нему. – Я уж думала, тебя съели вампиры.

– Как видишь, всё обошлось! – улыбнувшись обворожительной улыбкой, ответил он, поглаживая меня по плечам.

– Я так волновалась! Я бы никогда себе не простила! – словно оправдывалась я.

– Лили, всё хорошо! Я жив, посмотри на меня!

Я заглянула в его красивые и выражающие абсолютное спокойствие глаза и так и утонула в них…

«Как хорошо, что я не вышла замуж за Беннистера, ведь тогда я бы потеряла Влада! – пронеслось в голове. Но через мгновение разум просигналил: – А откуда Влад вообще узнал, что я здесь?»