– Где Надя?

– С ней всё в порядке, ты скоро увидишь её, – абсолютно спокойно ответил он.

– Что тебе нужно? – спросила я уже менее уверенно.

Он усмехнулся и, гордо вздёрнув подбородок, произнёс с ноткой тщеславия в голосе:

– Я, Вольдемар Беннистер, король вампиров. И я хочу, чтобы ты стала моей королевой!

– То есть ты просишь моей руки? – крайне удивилась я.

«Так моё первое предположение насчёт него было верным? – мысленно я пыталась разобраться в происходящем. – Он заинтересован во мне и не собирается убивать?»

– Можно сказать и так, – тоже немного подумав, ответил он. – Но я бы не назвал это просьбой.

– То есть у меня нет выбора? – догадалась я.

– Я не лишаю тебя выбора, – мягко, но властно, ответил он. – Ты можешь отказаться, но тогда твоя подруга убьёт тебя и останется вампиром навечно.

– Но зачем тебе убивать меня, если ты хочешь жениться на мне? – не понимала я.

– Тогда ты не достанешься никому, – улыбнулся он.

От этих слов холодок пробежал по моей спине. И почему-то я вспомнила Влада… Представив, что наши с ним отношения никогда не разовьются до стадии хотя бы нормального поцелуя, я испытала ужас куда больший, чем ужас от своей возможной смерти!

– Но… почему я? – пытаясь взять себя в руки, сумела выговорить я.

Беннистер подошёл ко мне и коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. Мне захотелось отпрянуть, но я не шевелилась, пытаясь всем своим видом показать, что мне нестрашно, хотя от страха сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– Лилия, ты представляешь большую ценность, хоть ещё и не знаешь об этом, – ответил он после минутной паузы.

– Что такого ценного во мне? – не сдавалась я: мне нужен был более конкретный ответ. Но вместо ответа Беннистер приложил палец к моим губам:

– Все вопросы оставь на потом. Сперва свадьба!

– Когда? – обречённо спросила я.

– Сейчас! – улыбнулся он и, скептически оглядев меня, добавил: – Тебе нужно переодеться для церемонии.

Сразу же после этих слов из боковой двери в зал вошла девушка. Беннистер одобрительно кивнул ей.

– Следуй за ней, – приказал он мне.

Я подошла к девушке, которая презрительно, но с любопытством смотрела на меня. Не говоря ни слова, она развернулась и вышла из зала. Я послушно вышла за ней и увидела, что она уже поднимается по широкой мраморной лестнице, которая находилась прямо возле входа в тронный зал. Я стала подниматься вслед за девушкой, по дороге обращая внимание на перила, выполненные из красного дерева.

«Шикарные здесь интерьеры!» – непроизвольно отметила я.

Оказавшись наверху, моему взору предстал длинный коридор со множеством комнат по бокам. И факелы! На стенах везде были факелы! Девушка зашла в одну из комнат, и я вслед за ней. Это была спальня, тоже отделанная в готическом стиле, с широкой кроватью черного цвета посреди. И от этого белое свадебное платье, лежавшее на кровати, сразу бросалось в глаза. Мне захотелось рассмотреть его поближе, и я подошла к нему. Какое же оно было красивое! Длинное, с разрезом от бедра, короткими руками и V-образным глубоким декольте. Поверх основного, плотного слоя ткани, покрытое тонким, прозрачным, расшитым стразами слоем. Стразы так сверкали при свете свечей, из которых состояла пусть и не такая большая, как в тронном зале, но всё же внушительная люстра, что я задумалась: «Бриллианты?»

Девушка помогла мне одеться, и я отметила также вырез на спине платья: чтобы не спадало с плеч, оно застёгивалось над лопатками, оставляя при этом спину полностью открытой до поясницы. В завершение образа девушка повязала мне на талию пояс из крупных сияющих кристаллов, тоже похожих на бриллианты, нанизанных на цепочку серебряного цвета.