– Лили, прошу! – умоляла Надя. – Это сильнее меня!

Взглянув ещё раз на Надю, на этот раз более внимательно, я не увидела признаков фальши на её лице. А если она не играла, значит…

«Действительно вампир? – осознала я, и по-другому взглянула на стоящего передо мной мужчину. – А если он зовёт меня к себе вовсе не для того, о чём я подумала? Что если он хочет меня убить? Из-за книги!» – в голове сложился паззл, и я ощутила страх. С одной стороны, умирать мне не хотелось. С другой стороны, Надя явно не хотела меня убивать. Но, судя по её виду, сопротивляться этому ей было всё труднее…

Я зажмурилась, пытаясь понять, что делать. Казалось, мне предлагают два варианта: либо меня убьёт подруга, либо меня убьёт король вампиров.

«А если он и меня хочет обратить? – в голове возник вдруг третий вариант. – В любом случае не стоит Наде брать грех на душу. Если Вольдемар всё же хочет меня убить, пусть убьёт сам!»

– Хорошо, я пойду с тобой, – сказала я вслух, открыв глаза. – Но обещай отпустить Надю! Если она вампир, сделай её снова человеком.

– Обещаю! – улыбнулся Вольдемар, довольный моим решением, после чего приблизился ко мне и протянул руку. Поколебавшись несколько секунд, я всё-таки вложила свою ладонь в его. Вторую руку он протянул Наде. Она послушно подошла и подала ему руку в ответ.

X

Я не успела опомниться, как мы уже стояли посреди мрачного зала.

– Осмотрись немного, я скоро вернусь, – сказал мне Вольдемар, после чего они с Надей исчезли.

«Что за чертовщина?» – ошеломлённо подумала я и стала озираться по сторонам.

Я находилась в огромном зале прямоугольной формы, отделанном в готическом стиле. Несмотря на то что по одной стене располагались большие продолговатые окна и на улице было ещё светло, солнечный свет плохо проникал в помещение. Основное освещение исходило от факелов, украшавших стены, и огромной люстры, свисавшей с потолка. Люстра была сделана, казалось, из хрусталя, и каждый кристаллик мог источать свет. Но, поскольку не все кристаллики были зажжены, в помещении царил приятный полумрак. Засмотревшись на люстру, я обратила внимание на изображение дракона на потолке.

«Как у Вольдемара на медальоне», – пронеслось в голове. Только дракон на потолке был просто огромным! Хвост обвивал его шею, образуя кольцо, и из центра этого кольца как раз и свисала люстра.

Затем я перевела взгляд на трон. Да, это был тронный зал! Широкий трон, обшитый красным бархатом, имел изображение того же самого золотого дракона на высокой спинке. Сам трон находился на возвышении, к которому вела лестница, покрытая красной ковровой дорожкой. И эта дорожка расстилалась по всей длине зала, до самых дверей, расположенных точно напротив трона.

Развернувшись к противоположной от окон стене, я с удивлением отметила большое зеркало, подсвечиваемое сверху факелами. Из-за него этот огромный зал казался ещё более огромным! И я была такой маленькой в этом огромном зале… Я подошла ближе к зеркалу, чтобы моё отражение не казалось таким маленьким.

– Прошу прощения, что заставил тебя ждать! – послышался голос позади меня.

Испуганно обернувшись, я увидела Вольдемара.

«Как он подошёл? В зеркале я бы это увидела», – удивилась я и ещё раз повернулась к зеркалу, но там было только моё отражение.

– Раз ты не отражаешься в зеркале, то неразумно держать такие большие зеркала, – произнесла я, стараясь сделать вид, будто не удивлена, хотя это было совсем не так.

– Я могу выбирать, когда мне отражаться в зеркале, а когда нет, – ответил он, и я увидела его проявляющееся отражение.

По-прежнему стараясь не показывать, что ошеломлена увиденным, я резко развернулась к королю вампиров и строго спросила: