– Ты была там?

– Всего один раз, и то очень недолго. – Алина виновато улыбнулась. – К тому же мне помогал дед. Он сразу вернул меня назад, а больше пройти у меня не получилось. Туда очень трудно попасть. Точнее, легко, только не каждый туда попадет.

– Не пускают?

– Нет, там другое. К нам вот Мика приходит, пастух, так он там часто бывает. Он добрый, ему туда можно. Сколько раз с ним ходила – он проходит, а я не могу.

– Через Дверь? – спросил я с непонятной надеждой.

– Да, Дверь, – оживилась Алина. – Их много везде. У нас только три штуки – одна у болота, одна у Гнилого леса, и одна совсем близко, за ручьем. Это сварги их сделали.

– Зачем?

– Чтобы хорошие люди уйти могли. Так бывает – не может человек пройти, не получается. А потом раз, и проходит. Кто-то потом назад приходит, но это редко. У нас только Мика всегда возвращается.

– Ты говоришь, что могут уйти только хорошие люди. Выходит, ты плохая? Раз не можешь уйти?

– Я не знаю. – Алина улыбнулась и пожала плечами. – Дед говорит, что я очень сварливая и завистливая, часто злюсь, поэтому Дверь меня не пускает.

– А дед? Альварос может пройти?

– Может, конечно. Только он туда не ходит. Говорит, что там для него все чужое, что его мир здесь. Здесь он родился, здесь и помрет.

Не скажу, что мне все стало ясно. Тем не менее, помаленьку что-то начало проясняться.

– Скажи, а кто такие факрахи?

– Фаркахи, – поправила Алина, затем поморщилась. – Я не люблю их, они вредные. Всегда гадости делают, и шутки у них тоже гадкие.

– Но кто они?

– Ну как тебе объяснить… – Алина заерзала на стуле. – Фаркахи – это… фаркахи. Дед говорит, что они появились задолго до нас, когда еще людей не было.

Я хотел было уточнить насчет фаркахов, как вспомнил нечто гораздо более интересное.

– А кто такой Вещий Кот? Откуда он?

– Ты видел Кота? – оживилась Алина. – Когда?

– Сегодня, – ответил я. И в самом деле, это было сегодня – а кажется, что уже прошло так много времени. – Я ехал с Корриганом, а Кот сидел на ветке.

– Ты ехал с Корриганом?! – в голосе Алины смешались ужас и удивление.

– Да, – ответил я. – В карете… – Мне не хотелось уточнять, как именно я ехал, поэтому я снова перевел разговор на Кота. – А этот Кот, он кто?

– Не знаю, – пожала плечами Алина. – И никто не знает. Он появился давно-давно, тогда даже деда еще не было. Дед говорит, что его кто-то наколдовал. Только я бы сказала – наволшебничал. Он очень хороший, с ним интересно. Я его так давно не видела.

– Он может предсказывать будущее? Знает, что случится?

– Да, только не всегда. Иногда его просишь сказать что-нибудь, просишь – а он молчит, говорит, что не знает. А иногда начинает говорить и все-все рассказывает.

– И всегда говорит правду?

– Всегда. Он никогда не ошибается.

Дальнейшим мои расспросам помешали чьи-то тихие шаги. Я насторожился, но Алина тихонько коснулась моей руки.

– Не бойся, это дед. Чужой сюда не зайдет.

Это и в самом деле оказался Альварос. Увидев внучку, он улыбнулся.

– Познакомились уже?

– Да, познакомились… Деда, Кир говорит, что Кот вернулся.

– Знаю, видел уже. Говорит, жених твой скоро найдется.

– Где?! – Алина вскочила из-за стола. – Где он, деда?

– Не знаю еще. Ты же знаешь эту глупую зверюгу – наговорит с три короба, и сам не знает, что к чему. Да живой он, не переживай. Объявится скоро.

В глазах Алины стояли слезы, я чинно молчал, не желая вмешиваться в семейные тайны. Ну а то, что у такой красивой девушки есть жених… Было бы странно, если бы его не оказалось.

Дед явно находился в хорошем настроении. Взглянув на меня, он покачал головой. – Тебе надо переодеться. Смотреть не могу на эту гасклитскую одёжу… – Он прошел в соседнюю комнату. Я уже знал, что там стоят два больших сундука. Если не ошибаюсь, сейчас из меня начнут делать человека – именно так можно было понять утверждение Алины о том, что все двуногие твари делятся на людей, сваргов и гасклитов. Стать сваргом мне пока явно не светило, а вот превратиться в человека я, пожалуй, все-таки смогу. Обезьяне для этого времени потребовалось гораздо больше.