Варя на всякий случай вышла на крыльцо, немного постояла, а потом снова распахнула дверь: а вдруг на этот раз за ней появится их квартира? Но нет, дверь по-прежнему вела в бабушкин домик. Варя прошла в спальню, легла на кровать и задумалась: что ей теперь делать?

Наверняка бабушка вот-вот вернётся. Если у неё тут тайное убежище, то она и сама где-то рядом. Надо ещё чуть-чуть подождать. Варя рассматривала древесные узоры на досках, которыми были обшиты стены. Ей тут очень нравилось, но было немного обидно: «У бабушки такой прекрасный домик! Почему она мне его не показывала? Он же совсем рядом, прямо у нас в квартире! А мы вместо этого на электричке куда-то ездили! Тут намного лучше!»

Вскоре Варе надоело валяться без дела.

«Знала бы, что застряну в кладовке, или, точнее, в этом непонятном месте, – прихватила бы с собой альбом и нарисовала бы ещё один комикс!»

Надо хоть почитать что-нибудь, чтобы не так скучно было ждать бабушку. На тумбочке возле кровати лежала книжка в синей матерчатой обложке без надписей, из середины торчала закладка в виде ленточки. Варя потянула за ленточку. Да это тетрадь, а не книга! Почерк немного похож на бабушкин: заглавные буквы с завитушками, сейчас так уже никто не пишет. Но для бабушки как-то слишком неаккуратно, как будто она только недавно научилась писать. Варя начала читать.

«У меня теперь есть тайна. Это совершенно секретно. Я пока никому не сказала, даже Юльке, потому что всё равно никто не поверит. Я лучше запишу тут, что со мной случилось…»

Аня сидела на балконе, на толстой подушке от кресла. Маме не нравилось, что Аня таскает эту подушку по всей квартире, но сейчас родителей не было дома, а учить стихотворение у себя в комнате – это очень скучно. На балконе интереснее: видно, как во дворе мальчишки играют в футбол, Катя с Леной что-то рисуют мелом на асфальте, малыши возятся в песочнице.

Аня монотонно повторяла: «Пчела за данью полевой… Летит из кельи восковой…» – и представляла себе крошечные восковые кельи. Интересно, как они выглядят? Кельи – это же у монахов! Маленькие комнатки. А у пчёл – соты, это все знают. Неужели Пушкин не знал, что пчёлы не живут в комнатках? Или это он так пошутил?

Ладно, что там дальше? «Долины сохнут и пестреют…» Аня подняла глаза от учебника и посмотрела вниз, на газон. Он, конечно, не долина, но он тоже сохнет после зимы и даже немного пестреет: вон там ещё валяются коричневые прошлогодние листья, а тут уже пятна свежей зелёной травы. Аня перевела взгляд на ящики с землёй у края балкона. В них пока ничего не зеленело: мама ещё не посадила новые цветы.

В это время из-за облаков показалось солнце, и в узкой щели, где прут балконной решётки уходил в бетонный пол, что-то блеснуло. Аня присмотрелась, потом попыталась поддеть пальцами кусочек металла, но не смогла. Тогда она принесла из кухни нож с узким остриём и им подцепила свою находку. Сначала Ане показалось, что это жёлтое колечко, но, когда она потянула его вверх, оказалось, что от него отходит ножка. Осторожно вытянула до конца и увидела небольшой ключ – такими иногда запирают шкафы или ящики письменного стола: овальная головка, стержень, бородка с вырезами.

Задумчиво повертев ключ в руках, Аня встала – отличный повод отложить стихотворение на потом! – и ушла с балкона. Откуда взялся этот ключ? Что он открывает? Аня бродила по квартире и вставляла его во все замочные скважины, которые ей попадались: сервант в гостиной, тумбочка в прихожей, ящики письменного стола, за которым Аня делает уроки. Она даже принесла из кухни стул и дотянулась до металлического щитка, где прятался электросчётчик. Но ключ ничего не открывал и ничего не закрывал. Аня вышла из своей комнаты и огляделась. Кладовка! Под дверной ручкой темнело небольшое отверстие.