Варя вышла в коридор и постучала в дверь кладовки – сначала тихонько, потом погромче.

Крикнула:

– Ба, ты там?

Ни звука в ответ.

А может, это просто розыгрыш? Бабушка вчера дождалась, пока Варя уйдёт к Софе, вышла из кладовки и уехала в гости к подруге. Надо позвонить бабушке и сказать, что шутка удалась, но пора домой. Если она сегодня не вернётся, что Варя завтра скажет маме?

Варя набрала бабушкин номер и услышала, как в её комнате что-то затарахтело: бабушка не любила музыкальный сигнал вызова, предпочитая старинный трескучий звонок. Варя заглянула в комнату, повертела головой. Звук шёл из ящика письменного стола. Всё ясно: ушла без телефона. Даже если бабушка поехала к подруге, всё равно её не найти. Варя достала старый бабушкин телефон, повертела в руках. Никаких паролей там не было: бабушка всегда говорила, что это лишнее. Варя посмотрела список контактов. «Юлька». Ну да, они уже полвека дружат. У этой Юльки внучка уже замуж вышла и ребёнка родила, а для бабушки она всё равно Юлька.

Немного помедлив, Варя всё же решилась и нажала на вызов.

– Аннушка? – ответила трубка низким голосом.

– Юлия Николаевна, это Варя, внучка Анны!

– Ой, Варенька, что-то случилось?

– Да нет, просто бабушка телефон дома забыла, а я не знаю, куда она ушла. Я думала, может, она у вас.

Трубка помолчала, потом вкрадчиво спросила:

– А ты видела, как она уходила?

Что делать? Сказать правду? А ведь старая подруга может что-то знать!

– Видела.

Юлия Николаевна явно хотела что-то спросить, но не решалась.

Варя предпочла не тянуть время и честно сказала:

– Она в кладовку ушла.

Кажется, Юлия Николаевна вздохнула с облегчением.

И заговорила бодро и радостно:

– А, ну тогда всё в порядке! Ты не волнуйся, она скоро вернётся! Хочешь, я сейчас приду и посижу с тобой, пока бабушки нет дома?

– Нет, не нужно, спасибо! А вы знаете, почему она в кладовке? Бабушка так уже делала?

Но Юлия Николаевна явно не хотела об этом говорить.

Она быстро сменила тему:

– Варя, ты мне звони, если что! Я на связи!

В трубке раздались короткие гудки. Варя не знала, что думать. По крайней мере, Юлия Николаевна не сочла Варю сумасшедшей. И то уже хорошо! Вообще-то Варя давно подозревала, что у них в семье есть какая-то тайна. Иногда, когда Варя входила в кухню, мама с бабушкой вдруг замолкали на полуслове. И если Варя спрашивала, о чём они говорили, они никогда не отвечали прямо. А Варя боялась настаивать, потому что не хотела узнать что-нибудь страшное. Например, про маминого отца, которого Варя никогда не видела. Да и папиных родителей тоже. Где они все? Почему не приезжают и даже не звонят? Если бы они умерли, мама бы так и сказала. Ведь когда умерла бабушкина мама, от Вари это не скрыли и даже спрашивали, поедет ли она на похороны. Она тогда заболела и не поехала, её оставили дома с папой.

Иногда Варя думала: «А вдруг мамин папа какой-нибудь опасный преступник? Тогда понятно, почему мне о нём ничего не рассказывают!»

Иногда Варя боялась, что и папины родители тоже совершили что-нибудь ужасное, поэтому Варю и не знакомят с ними. Думать об этом было неприятно. Лучше уж ничего не знать! И она делала вид, что её это вообще не интересует.

Но теперь Варя поняла, что всё ещё загадочнее, чем она подозревала. Бабушкина тайна как-то связана с кладовкой, а Юлия Николаевна что-то знает, но не хочет рассказывать.

И посоветоваться не с кем. Вряд ли Варя сможет сказать правду даже своей лучшей подруге.

И всё же по привычке она набрала Софу и едва успела поздороваться, как Софа её перебила:

– А я как раз хотела тебе звонить! Мы в ма́нчкин играем, у меня тут Артём и Лиза! Приходи!