Люк открылся с громким скрежетом, выпуская наружу поток холодного, затхлого воздуха. Внизу виднелась лестница, ведущая в темноту.

– Ну что, спускаемся? – спросил Маркус с ухмылкой.

– Раз уж нас сюда привела судьба… – Джек кивнул. –       Осторожно, держите оружие наготове.

По одному охотники начали спускаться вниз, в неизвестность.

Охотники спустились по скользкой лестнице, которая вела их в темную и сырую подземелье. Когда их ноги коснулись земли, им стало ясно, что они находятся в каком-то забытом, заброшенном месте. Влажные каменные стены были покрыты мхом и плесенью, а воздух был густым и тяжёлым, будто сами стены поглощали свет и жизнь.

– Чувствую, что здесь не безопасно, – тихо произнесла Кейт, оглядываясь на каменные стены.

– Понял, будем внимательнее, – ответил Джек, внимательно следя за каждым их шагом.

Вдруг, на одном из поворотов, в темноте появилась фигура. Охотники моментально насторожились, но эта фигура двигалась слишком быстро и тихо, чтобы быть обычным человеком. Она исчезала и вновь появлялась в их поле зрения, как будто играя с ними.

– Кто ты? – спросил Лео, поднимая оружие. – И что тебе нужно от нас?

Фигура остановилась, но её лицо было скрыто тенью, а глаза светились в темноте красным огнём. В её руке не было оружия, но её движения были слишком уверенными.

– Я Рагнар, – произнес он спокойно, его голос был глубоким и хриплым. – Вы ищете кого-то. И я могу помочь вам.

Охотники переглянулись, не веря своим ушам. Этот человек или существо явно не было обычным. Он двинулся дальше, словно чувствуя, что его не остановят. Охотники пошли за ним, но настороженно.

– Ты… не человек, – заметил Стен, сдерживая настороженность в голосе. – Кто ты такой на самом деле?

Рагнар чуть приподнял уголок губ, как если бы его забавляла их недоверчивость.

– Я не человек, – ответил он, не скрывая своей сущности. – Я гуль. И, если вы хотите выжить здесь, лучше следуйте за мной.

Не успели они сделать и несколько шагов, как из темных уголков подземелья начали подниматься фигуры – вурдалаки. Тусклый свет факелов, что они несли, лишь усиливал их зловещие очертания. Существо было не совсем человеческим, с горящими глазами и зубами, напоминающими клыки.

Рагнар не замедлил шаг, но когда вурдалаки подошли ближе, он резко обернулся и с молниеносной скоростью бросился в бой. Его движения были необычайно быстрыми, а удары – смертельно точными. Он легко сражался с существами, которые для обычного человека были бы почти неодолимы.

Охотники стояли в стороне, ошарашенные его возможностями. Рагнар разил вурдалаков одним за другим, не давая им ни малейшего шанса на сопротивление. Его невероятная ловкость и сила заставляли их взгляды замирать. Он не сдерживался, каждый его удар – как последний, полон ярости и силы.

– Блин, этот парень – машина, – удивился Маркус, глядя, как Рагнар одолел последнего из вурдалаков.

После того как последние из существ были уничтожены, Рагнар отошел от тел, смахнув кровь с рук. Он посмотрел на охотников с тем же невозмутимым взглядом, как будто они не стояли перед ним, а он только что решил пройти по повседневному пути.

– Это было… впечатляюще, – сказал Лео, не скрывая удивления.

Рагнар взглянул на них и произнес:

– Я убиваю только тех, кто в этом нуждается. Придется ещё повидаться, охотники.

С этими словами он развернулся и, как тень, исчез в темноте подземелья.

Охотники остались стоять, все ещё не понимая, что только что произошло, и с каким существом им предстоит столкнуться в будущем.

Охотники остались одни в тёмных коридорах, освещая путь лишь слабым светом фонарей. Каменные стены, покрытые мхом и древними символами, казалось, сжимались вокруг, а воздух становился всё тяжелее. Где-то в глубине доносился звук капающей воды, и тишина подземелья становилась всё более зловещей.