– А для чего мы тут, по-твоему? – резко бросила Ольга.

– Может, чтобы просто… расслабиться? – попытался пошутить Артём, но его улыбка вышла натянутой.

Тишина, повисшая после этих слов, была даже тяжелее прежней. Ольга скрестила руки на груди и отвернулась, бурча что-то себе под нос. Игорь лишь покачал головой, глядя куда-то в пустоту.

– Шутки у тебя… так себе, – пробормотала Анна из угла, не поднимая глаз.

– Ладно вам, я просто хотел немного разрядить обстановку, – огрызнулся Артём, разведя руками. – Это ведь не конец света… Наверное.

– Не конец? – Ольга обернулась к нему. – Ты вообще понимаешь, что происходит?

– А ты понимаешь? – парировал он.

– Хватит! – неожиданно резко сказала Анна. Её голос звучал негромко, но твёрдо. Все взгляды обратились к ней.

– Мы все боимся, – продолжила она, сжав пальцы так, что побелели костяшки. – Но это не повод начинать ссориться. Если мы будем драться между собой, это только облегчит им задачу.

– Значит, ты тоже предлагаешь подчиниться? – спросила Ольга, сузив глаза.

– Я предлагаю сначала понять, что происходит, – мягко, но твёрдо ответила Анна. – А потом уже решать, как быть дальше.

Её слова, казалось, немного успокоили всех. Ольга хмыкнула, но больше ничего не сказала. Артём вздохнул и уселся на пол, опираясь спиной на стену. Игорь вновь поправил очки, будто это помогало ему сохранять самообладание.

Только Вадим оставался на своём месте, пристально наблюдая за всеми, словно выстраивая в голове сложную шахматную партию.

– Ладно, – сказал он наконец, отрываясь от своих размышлений. – Думаю, ссориться смысла нет. Но и расслабляться тоже. Надо быть готовыми ко всему.

Последние его слова прозвучали, точно предупреждение всем, кто был в комнате. Но повлиять удалось не на всех.

Ольга стояла в центре комнаты, словно её ноги приросли к полу. Серые глаза метали молнии, а голос разрывал напряжённую тишину, разливаясь по стенам, будто отдаваясь эхом в каждом углу.

– Это незаконно! Вы слышите меня? Вы нарушаете все возможные права человека! – Она указывала рукой куда-то в сторону динамика, будто обращаясь к невидимому противнику. – Немедленно освободите нас!

– Ольга, перестань, – мягко, но настойчиво проговорил Игорь, сделав шаг вперёд. Его голос звучал так, будто он уговаривал ребёнка не трогать горячую плиту. – Ты ничего этим не добьёшься, только навредишь себе.

– Навредить себе? – Ольга развернулась к нему, и в её взгляде было столько ярости, что Игорь невольно отступил. – А ты, значит, уже смирился? Готов быть марионеткой?

– Это не так просто, как ты думаешь, – тихо сказал он, но Ольга уже отвернулась, будто его слова ничего не значили.

– Да вы все просто трусы, – буркнула она, обращаясь ко всем сразу. – Боятся даже голову поднять.

Атмосфера в комнате становилась всё тяжелее. Воздух казался густым, как вода, а каждое движение – медленным, как в вязком сновидении.

– Ваше сопротивление не имеет значения, – прозвучал голос. Он был спокоен, почти равнодушен, как будто вовсе не слышал Ольгиных криков. – Несоблюдение правил приведёт к наказанию, – повторил он.

– Наказанию? – Ольга фыркнула, а голос у неё зазвенел от сарказма. – Вы думаете, что я испугаюсь ваших глупых угроз?

– Это не угроза, а предупреждение, – продолжил голос.

– Предупреждение? Да пошли вы к чёрту со своими предупреждениями! – взорвалась она. – Идите к черту, слышите меня?

Ольга заметила камеру, встроенную в стену. Её лицо было искажено гневом, словно она выливала всю свою ярость на это холодное, безразличное устройство. Она кричала, не сдерживая себя:

– Вы ничтожества! Сидите там, в своих лабораториях, скрываетесь за голосами! Что, боитесь нам в глаза посмотреть? Боитесь, что мы сорвём ваши грязные планы?