Ужин был приготовлен быстро, на скорую руку. Все были голодны. Ели быстро и тихо. Каждый боялся что-то произнести или спросить или посмотреть на сотрапезника. Отец Клавы смотрел перед собой и имел задумчивое выражение лица, дочка ела, опустив голову, мать беспокойно переходила взглядом с одного предмета на другой, как будто что-то искала. Она боялась не угодить, упустить что-нибудь и вызвать этим новую вспышку гнева у мужа. Что и говорить, не самая приятная картина семейного ужина. Семья за одним столом, как это должно быть душевно! В идеале, это несомненно выглядит красиво. В реальности же бывает по-разному. Первой из-за стола ушла Клавдия, сказав тихое спасибо. Вторым кухню покинул Алексей, небрежно бросив недоеденный кусок хлеба на тарелку. Через минуту из зала донесся звук включенного телевизора. Елена вздохнула облегченно, вроде бы все успокоилось. Она, не спеша, убрала со стола, помыла посуду. Вышла в коридор, заглянула в зал, дочь готовила уроки, муж сидел в кресле и смотрел футбол. Некоторое время она стояла и любовалась этой картиной. Голова болела сильно, и от перенесенного скандала на душе было тяжело. Елена прошла в спальню, нашла в ящичке прикроватной тумбочки анальгин, прошла на кухню, налила в стеклянный стакан холодной воды из-под крана и запила таблетку. Неприятно заломило нижние коренные зубы слева, но всего на секунду. Она вернулась в спальню, прилегла на кровать, закрыла глаза и через пять минут провалилась в сон.

Темнота, окружавшая ее, была густой и практически ощущалась кожей. Собственное тело казалось ей необъяснимо легким. Она ощущала себя маленькой щепочкой, качающейся на волнах безбрежного океана, только вместо воды это был густой, спрессованный воздух или не воздух, но что-то похожее. Сквозь полудремотное состояние ей сложно было определить. Она расслаблена, все естество было наполнено редким ощущением комфорта и спокойствия. Волны густого воздуха медленно качали ее на своих руках. Ей было тепло и приятно. Она лежала, мыслей в голове никаких не было. Испытывала единственное желание, чтобы эта сказка длилась вечно и никогда не заканчивалась. Со временем пришло новое ощущение. Она не просто качалась на волнах, но и медленно опускалась вниз, как тополиная пушинка поддерживаемая легкими порывами теплого, летнего ветерка. Сколько она так падала было неясно, там где она оказалась, времени не было.

В какое-то время тьма начала постепенно рассеиваться, а тело начало принимать вертикальное положение. Она мягко ткнулась ногами в твердую поверхность. Оглянулась, стало еще светлей. Легкое дуновение холодного воздуха заставило поёжиться. Она осмотрела себя – одета в длинный, черный плащ с отложным воротником, расстегнутый спереди. Под плащом черная, облегающая водолазка с горловиной под подбородок, на ногах темно-синие, обтягивающие брюки из странной ткани. Боже! – сказала она себе – это же джинсы. Страшный дефицит. Вещь, которую можно купить только у фарцовщиков и за такие деньги, которые ей никогда не выделить на себя из бюджета, строго контролируемого мужем. Взгляд перешел от себя на пространство вокруг, и внезапное чувство радости сменилось странной тревогой. Она стояла на земляной дорожке, проходящей между металлическими оградками, внутри которых содержались памятники, обелиски и плиты различной формы и конфигурации. Она находилась посреди кладбища, растянувшегося далеко в разные стороны. Взявшись за полы плаща, укрылась. Подул холодный ветер и растрепал ее волосы. Небо было затянуто, сумерки не собирались светлеть, казалось, что в этом месте такая яркость предельна. Вероятно, так бывает за полярным кругом. Посмотрела себе под ноги: редкие участки пожелтевшей травы, мелкие веточки, бурые листья украшали черный фон земли. Осень.