А в какой-то момент я задумался, не связаны ли две моих жизни? Что если отец и мать одинаковые в обоих мирах? Конечно, шанс на такое один на миллион, но ведь бывают подобные случайности. Хотя если это так, то всё далеко не случайно.

В первый день я жутко боялся, что меня раскроют. Собственно, боюсь до сих пор. Но именно в тот момент у меня поджилки тряслись. Что бы со мной сделали, если узнали правду? Акайо мог приказать четвертовать, дабы найти душу настоящего подкидыша.

Так я думал, пока не осознал, что Ито не такие уж и кровожадные. И тогда решился узнать этот мир получше.

Его населяли десятки различных рас. Преобладали неко, ушастые люди-кошки, но были и другие. Рогатые, хвостатые, с несколькими глазами или руками. Всех и не перечислить.

Разумных обитателей называли ванами, что означало один, или единичная особь. Некоторые из них были податливы к магии, другие не особо. Практиковать такие способности не запрещалось, но жёстко контролировалось. Слишком много войн произошло по вине какого-либо неудачливого колдуна.

Человеческая раса тоже существовала в этом мире. Но люди появлялись на свет в очень редких случаях. Неизвестно, каким образом у семьи неко мог родиться человек. Но стоило об этом узнать имперским солдатам, как ребёнка отбирали и отвозили во дворец. Дело в том, что каждый из нас имел какую-то скрытую способность. Будь то умение читать мысли или ловко прыгать по стенам, не чувствуя притяжения. Конечно, подобное могли проделывать и другие ваны, но для этого им приходилось долго обучаться. В людях же дар открывался сам собой.

Да и история с прошлым Императором давила на общественность. Он пал от руки человека, который назвал себя членом сообщества «Чистоты». Поговаривали, что они были радикалами. Стремились свергнуть нынешнюю династию, считая её грязной и недостойной трона. Ведь заняли его нечестно, а свергнув прошлого Правителя. Правда, произошло это более тысячи лет назад. Но память ванов крепка, да и живут они гораздо дольше, чем мы. Потому тысяча — не такое уж астрономическое число по здешним меркам.

И всё бы у меня могло сложиться хорошо, пока ночью в комнату Теруко не забралась огромная крыса. Именно тогда моя жизнь в который раз перевернулась.

***

— Вставай!

Громкий голос заставил вздрогнуть и подскочить с татами.

Непонимающим взглядом я обвёл комнату и увидел перед собой Акайо.

Ох, попал. Теперь точно не выкрутиться.

Но скосив глаза, заметил, что лежу один. Эми снова тихо убежала к себе. Отлично, проблемой меньше. Но тогда почему усатый неко так сердито на меня смотрит?

— Ну! — ещё раз рыкнул он и бросил в меня боккэн.

До сих пор не понимая, что происходит, не успел вовремя среагировать. Деревянный меч, на которых тренировались воины, влетел мне точно в лоб. Перед взором заблистали звёздочки.

— М-да, — проворчал Акайо. — И какой из тебя герой?

После чего вышел в коридор.

Я поднялся на ноги и быстро оделся. После вчерашнего осталось лишь лёгкое головокружение. Оставалось надеяться, что дарованные силы помогут избавиться от похмелья. Тогда смогу кутить в пригородных трактирах с фигуристыми разносчицами. Или не смогу. Если пойдёт молва, что герой клана Ито пьёт, словно животное, а потом ещё и таскает девок, такого не простит даже Джиро.

Взглянул в окно. На улице только-только поднималось солнце. И зачем разбудили в такую рань?

Подняв с пола боккэн, двинулся вслед за Акайо. Тот поджидал в конце коридора. Увидев меня, слегка кивнул и вышел на задний двор, сжимая в руке второй деревянный меч.

Так, кажется, я начинаю понимать, чего от меня хотят. Акайо решил потренировать? Или поучить уму-разуму. В моём нынешнем состоянии я окажусь слишком лёгкой мишенью. Надо что-то сделать, привести себя в чувство.