Алесцийка продолжала вести переговоры, но все слова будто растворялись в воздухе. Беглец не думал сдаваться и верить её обещаниям. Он изменил тактику. Махаться мечами можно долго, время сейчас против них. Лодка удаляется от берега, вёсла остались на суше, вернуться на одном парусе будет сложно. Гралиец поднял парусину, сетью бросил на алесцийку и прыгнул на неё, чтобы не успела ответить. Девушка подалась назад, его лицо приблизилось, в нос ударил острый дух немытого тела. Сцепившись, они нависли прямо над бортом лодки, волосы Аяны оказались в воде. Судно сильно накренилось, головы у обоих пошли кругом.

Мать учила её разным приёмам, этот нравился ей меньше прочих. Она резко ударила противника головой в нос, тот опешил от боли, отвлёкся и получил удар в пах. Мужчина потерял равновесие и отлетел к середине лотки. Его полёт остановила скрипнувшая мачта. Дерево не выдержало удара, издало скрежет и накренилось.

Мохнатый начал перехватывать руки. Девушка растерянно наблюдала за ловкими движениями противника, весло было потеряно. Тенна отпустила свой конец и отпрыгнула в сторону. Они поменялись местами. Девушка оказалась безоружна, но в паре шагов от неё лежало второе весло. Алесцийка бросилась к нему, и уже через мгновение они стояли в боевых позах друг напротив друга.

Сестра с тревогой посматривала на лодку, которую всё дальше затягивало течение. Она уже отошла от берега на значительное расстояние, и в ней всё ещё продолжала бороться Аяна. Мохнатый тоже оглядывался на лодку. Всё складывалось скверно, возня слишком затянулась, алесцийка кружилась вокруг него, как злобная осенняя муха, не позволяя всё бросить и идти на помощь товарищу.

– Отдай весло, и твоя подруга останется жива, – прорычал он.

– Так и сделаю, – отважно огрызалась Тенна. – И ты сломаешь шею мне и сестре.

– Мне просто нужна лодка, – раздражённо ответил он. – Лодка, парус и вёсла, и ничего больше.

– Какое совпадение, – она старалась говорить уверенно, но голос дрожал. – Она нам тоже не мешала.

Мохнатый не стал более ничего говорить, ринулся в атаку, размахивая веслом, словно дубиной. Тенну после первого же удара отбросило в сторону. Она едва уклонилась от второго удара, третьего. Со стороны это действо могло показаться забавным, но Тенне не до шуток, он бьёт со всей силой и убьёт, стоит дать слабину.

Беглец нащупал на дне лодки остриё гарпуна. Прохладная гладь железа вернула уверенность, он начал подниматься, цепляясь за мачту. Где-то посередине древка зияла глубокая трещина. Аяна заметила её сразу, но в пылу схватки не до сломанной мачты. Тенна осталась на берегу с озверевшим каторжником. В этот миг Мохнатый уже отнял у неё весло и гоняет сестру по всей лагуне. Нужно поторопиться.

Рудокоп размахнулся, чтобы швырнуть в неё копьё, Аяна прыгнула всем весом на другой борт, лодка резко накренилась, и человек рухнул за борт. Парень вынырнул и в панике забил руками по водной глади. По его обезумевшим глазам нетрудно догадаться, что пловец из него никудышний, а лодка единственное место спасения.

Бой на вёслах продлился ожидаемо недолго, Тенна выдохлась, нет сил поднять оружие. Она лишь отмахивается от напирающего рудокопа, тот увлёкся и пропустил первый «точный» удар. Девушка отпрянула, его весло с грохотом опустилось на камень и разлетелось в щепу. Мохнатый изрыгнул поток таких заковыристых ругательств, что щёки Тенны порозовели, даже с учётом опыта с пятью братьями. В бешенстве он подскочил к алесцийке, она уже и не думала сопротивляться, схватил за шкирку и начал трясти.

– Ах ты, гиений потрох! – взвыл рудокоп.