«Ну и ужас…», – проговорил про себя плут.

– Да ну! Не думал, что Великий мейстер Восьмерых в третий раз за год покинет Обитель Мегали Октоколлис, оставив служение Всевышним. 

Голоса их утихли. Парень вошёл внутрь, ничуть не отвлекая внимание тухнущих тут завсегдатаев. Хартинсон, разбив серебряник, на два десятка медных монет купил себе свежий хлеб с говядиной и неполную кружку доброго нордского эля. Глотнув, он чихнул и протёр руками глаза. Помещение было маленьким, но с довольно-таки уютной атмосферой, свойственной здешним местам. Вокруг каменных колонн раскинуты столы, а на стенах висели сделанные из бараньих рогов светильники. Нелепо усатый молодой менестрель играл красивые песни-сказания о подвигах нордских героев. Всё здесь предстаёт каменным и холодным, а на улице тем временем начал идти снег. Это было видно сквозь небольшие окна.

«Нужно купить что-нибудь тёплое, иначе я помру от холода… Плащ с мехом или утеплённый поддоспешник вполне должны подойти». – подумал Эйлу.

Снег лежал в городе практически весь год, – так устроен Авортур. Допив с донышка бодрящий эль, почему-то напомнивший ваорунское вино, и окончив трапезу, парень заметил на стене трактира листовку, предупреждающую путников о мерзких и опасных гномах, обитающих в здешней канализации.

«Бред… сказочный бред сказочного города».

Подобное только ещё сильнее заинтересовало плута, ведь за истребление этих тварей назначена награда. Но нужно сначала прикупить оружие и продать эти тяжести в мешке, да и к монарху необходимо идти немедля. Парень разрывался. Выйдя из таверны, герой повернул налево и, немного прихрамывая, стал подниматься по обмёрзшей и посыпанной щебнем лестнице. По обе стороны от него были небольшие подъёмы на следующие уровень крепости, но Эйлу двинулся вглубь туннеля.

– Эй, осторожнее! – крикнул задевший героя плечом горожанин.

Плут не обратил на него внимание. Подъёмы, ступеньки в лазарет и вход во внутренние павильоны замка были надёжно защищены поднимающимися цепями железными решётками, а вход преграждал каменный мост, который в случае опасности или осады поднимался к стене, предотвращая вход в город. Авортур был разделён на три секции: крепость, цитадель и сам город.

– Надеюсь, он согласится перековать нагрудник.

Войдя в павильон и пройдя дальше, герой обнаружил вывеску с изображением открытого мешочка с монетами. Поняв, что тот горожанин имел в виду именно это место, Эйлу повернул налево. Эта секция, как и другие, защищена решётчатыми воротами с обеих сторон. Потолок очень высокий, а на опорных арках на цепях висели большие светильники, освещавшие коридор. Каменные стены украшены картинами, за порчу которых стража по закону имела право отрубить руку на месте. Пройдя по нему, он вышел к торговому помещению, сплошь увешанному различными вывесками: лавка «Любитель Безделушек», торговец который покупал и продавал антикварные вещи; «Молот Дракона», – местную лавку с оружием и броней, позади коей расположилась именитая на всю Империю кузница, – Первородная кузня; что-то наподобие временного хранилища, где можно оставить свои вещи за определённую плату; вывеска «Аукционный Дом», висящая над очередным туннелем.

Первородная кузня закрыта ширмой, от чего не видна глазу. Эйлу краток и понятен, он подошёл к кузнецу и вывалил из мешка на стол принесённые с собой элементы брони. Рана всё ещё давала о себе знать, было немножко тяжело. Мастер с позволения плута взял толстый нагрудник в руки.

– Какой увесистый… – покрутил в руках. – Неужто это действительно анайрагская сталь? Я слышал о ней только в книгах и, несмотря на мой рабочий стаж, с ней дел иметь не доводилось…