— Так и знал, что фигурирую в твоих мечтах.

— Отойди немедленно, или я вызову полицию. Здесь голосовое управление, и мне достаточно сказать пару слов, чтобы тебя задержали.

Он улыбнулся; мой страх начал перерастать в панику. Мы и раньше были людьми из разных кругов: он элита, а я из середняков. Но сейчас, когда я опустилась ниже на ступень в иерархии, пропасть между нами стала невыразимо широка. Теперь, чтобы стереть меня в порошок, ему совсем не придется утруждаться…

— Чего ты хочешь, Кэя? — спросил вдруг лукаво Нигай.

— На данный момент? Чтобы ты ушел и оставил меня в покое! Нас ничего не связывает, мы со всем разобрались!

Он протянул руку, чтобы меня коснуться – я ступила назад, упершись спиной в стенку. Покачав головой, мужчина опустил руку и сказал:

— Выслушай меня. На Ланмаре у тебя перспектив нет. Твоя репутация погублена и тебе не получить хорошую работу даже если ты с отличием окончишь университет по самой престижной специализации. Тебе везде будут препятствовать, и места своего ты здесь уже не найдешь, потому что по воспитанию ты родовитая, а по положению – безродная. Ты не сможешь даже выбрать партнера себе под стать – мужчины твоего вкуса побоятся с тобой связываться, а те, что попроще, не смогут тебе соответствовать. Не надейся на отца и сестер – они не смогут вечно тебе помогать, и в конце концов ваши пути окончательно разойдутся. Я же готов дать тебе и работу, и достойное положение. Со мной ты взлетишь высоко.

— Какой добрый человек! — иронически проговорила я.

— С тобой я буду очень добр.

— Хорошо помню, какова твоя доброта! Да я скорее …

— Т-с-с, — он приложил палец к своим губам. — Знаю заранее, что ты скажешь, так что лучше выслушай конструктивное предложение. Мне будут полезны твои эмпатические навыки, и я найду тех, кто поможет тебе их развить. За все это я потребую взамен только верности и послушности.

— Не соглашусь никогда.

— Я долго пробуду на Ланмаре, так что у меня будет время тебя переубедить… Котенок.

Я задрожала от напряжения – так дрожит мелкая живность, когда попадается в лапы матерому хищнику.

— Чтоб ты провалился, Нигай!

— Мы еще в лифте, — он выразительно посмотрел на пол. — Если провалюсь я – ты провалишься вместе со мной.

Сказав это, капитан дал команду ехать и лифт начал движение; несколько мгновений, что он поднимался, показались мне вечностью. Когда лифт остановился на моем этаже, я с вызовом посмотрела в лицо Нигая. Он отошел в сторону, показывая, что не смеет меня задерживать. Я вышла, и прежде чем панели лифта сомкнулись, обернувшись, сказала:

— А вот теперь можешь провалиться!

Глава Рода запретил сестрам встречаться со мной, но такие запреты для них ничего не значат, поэтому мы видимся, правда, гораздо реже, чем раньше, и с предосторожностями. И Ксана, и Нери уже привыкли к тому, что я всегда уставшая и немного на взводе, поэтому мой утомленный вид при встрече их не удивил.

— Трудяга явилась, — протянула Нери.

Я подошла к столику и заняла место рядом с Ксаной.

Сестры стараются во всем мне помогать, но тайно – деньги и вещи передают через друзей, покупают проездные, и когда мы встречаемся в кафе, заказывают для меня сытные блюда. Я убеждаю их, что вовсе не голодаю и в вещах не нуждаюсь, но этот аргумент для них силы не имеет.

Вот и сегодня они явились раньше назначенного и много чего заказали для меня. Мельком взглянув на съестное богатство, я перешла к делу:

— Нигай вернулся на Ланмар и предлагает мне работу.

Ксана и Нери знают только сокращенную версию наших с Нигаем отношений и относятся к капитану и вполовину не так плохо, как следует. В их глазах он первая кровь, отменный образчик мужчины высокого класса с недостатками, поддающимися исправлению. Я объяснила сестрам, что капитан Нигай – властный, не считающийся с чужим мнением самонадеянный ублюдок, который жестко обходится с людьми и еще более жестко с животными, но так как всю правду я рассказать не могу, сестры моего мнения о капитане не разделяют.