– Я припоминаю, – задумалась на мгновение девочка, сдвинув к переносице брови, – как слышала грохот на улице.

– Ох и пришлось тогда повозиться, – негодовал Фред. – Кто-то закинул в портал энергетические хлопушки. Они вылетели из ротонды, словно стая жужжащих пчёл, и до смерти напугали весь город. Если такая штуковина в тебя попадёт, жахнет током будь здоров, а потом ещё и оглушит до беспамятства. К сожалению, виновника так и не нашли, но я уверен, что здесь замешаны колдуны. Только они на такую пакость способны.

– Кажется, Кэрол что-то вчера про них говорил, когда мы летели.

– Много рассказывать не буду, но знай, что колдуны – самые бесчеловечные волшебники, и лучше тебе их никогда не встречать, – Фред наклонился к девочке поближе, будто их кто-то слышал, и продолжил шёпотом. – Они очень опасны, всё время пытаются переманить к себе наших волшебников и завладеть ресурсами долины. Сдаётся мне, что именно колдуны помутили сознание Тарута, сделав из него беспощадного тирана. Поэтому не доверяю я его зеркалу, хоть в нём и не нашли ничего скверного.

Глаза у Кэти округлились, словно она только что узнала самую страшную тайну на свете. Увидев это, Фред сразу же сменил тему и ласково продолжил:

– Надеюсь, моя милая, полёт тебя не сильно испугал?

– Было удивительно, – улыбнулась Кэти, покачав головой. – Признайтесь, это же ваш подарок?

– Ну-у-у-у, – мужчина смутился, словно мальчишка, и почесал макушку, – мне было как-то неловко, что пришлось тебя так вернуть, вот и решил, что небольшой подарок сможет немного загладить вину, к тому же Кэрол всё напрашивался, приплёл какого-то друга, которому надо отправить посылку. В общем, совпало, да и в учёбе пригодится, инструмент полезный.

– Так, значит, это были вы? – восторженно улыбнулась девочка, глядя на своего благодетеля. – Вы целый год приносили подарки и заботились обо мне?

– М-м-м? – сконфуженно промычал мужчина. – Сложно назвать подарками один велосипед.

– А как же форма и туфли? – она приложила руки к груди и подняла одну ногу.

– Тебе очень идёт, – непонимающе подыгрывал Фред, – но при чём здесь я?

– Мне их тоже подарили. Я думала… думала… – расстроенно пролепетала Кэти.

– Видно, у тебя есть хорошие друзья, – погладил её по голове мужчина, как когда-то Чарльз, заставляя девочку призадуматься:

«Неужели все эти подарки от заботливого библиотекаря? Но как это возможно, если они познакомились гораздо позднее? А может быть, это Кэрол? Фаверус недавно прозвал их настоящими друзьями, но для чего дарить подарки незнакомому человеку?»

– Ох, чуть не забыл, – всполошился Фред, вырывая Кэти из раздумий, и достал из кармана вельветового пиджака что-то маленькое и мерцающее, – вот, теперь он твой.

Девочка протянула ладонь, и на неё упал почти невесомый бронзовый ключик.

– Теперь наши двери для тебя будут более гостеприимными, – довольно улыбнулся мужчина.

– А как же Кэрол обходится без него? – изумилась Кэти, заворожённо разглядывая вставку из пирита.

– Никак. Он вынул из ключа камень и подвесил его на цепочку, чтобы было удобно носить на шее и не доставать его каждый раз из кармана.

– И дверь сама открывается?

– Именно. Это особенная магия, но обо всём этом ты узнаешь уже в академии.

– Такая же особенная, – не унималась с расспросами девочка, – как у комнаты, которая сама выбрала моё имя?

– Так уж устроена наша гостиница, всегда приведёт сюда того, кому нужна помощь, – пожал Фред плечами. – Могу сказать только одно, ещё ни разу не было случая, чтобы человек, проживающий здесь, имел камень за пазухой, поэтому ни о чём не переживай, спи спокойно и набирайся сил. Завтра последний день каникул, надо хорошенечко отдохнуть перед учебным годом.